La presse libanaise et arabe endeuillée par la disparition de Joseph Samaha

La presse libanaise et arabe a perdu hier l’un de ses plus brillants journalistes et analystes politiques en la personne de Joseph Samaha, rédacteur en chef du tout nouveau quotidien « al-Akhbar », mais qui a surtout forgé sa renommée grâce à ses éditoriaux au «Safir ». Âgé de 57 ans, Joseph Samaha a été terrassé par une crise cardiaque à Londres où il était de passage. Les jeunes du Mouvement du peuple ont allumé hier soir des cierges devant les locaux d’« al-Akhbar » en mémoire du disparu. Le Premier ministre Fouad Siniora est entré en contact avec le président de l’ordre de la presse, Mohammad Baalbacki, ainsi qu’avec la famille de Joseph Samaha pour présenter ses condoléances. De son côté, le ministre de l’Information, Ghazi Aridi, a rendu hommage au journaliste disparu, soulignant notamment que Joseph Samaha a consacré sa vie à « la défense de la liberté d’expression, de l’unité nationale, du Liban, de la Palestine et de la véritable appartenance nationale ». L’ordre des rédacteurs a également publié un communiqué mettant en relief les qualités du disparu. Nous reproduisons ci-dessous de larges extraits d’un portrait de Joseph Samaha que Samir Kassir avait publié dans le premier numéro de « L’Orient-Express », daté du 25 novembre 1995, à l’occasion du retour du journaliste au « Safir ».