Lille frustré après sa défaite

Deux décisions d’arbitrage contestées ont donné à Lille l’avant-goût amer de ce que pouvait être une grande soirée de Ligue des champions, entamant très sérieusement les chances de qualification des Nordistes pour les quarts de finale. Après une première période atone, où la défense et le milieu de terrain de Manchester United ont muselé les velléités lilloises, mardi à Lens, la seconde mi-temps fut celle d’un match âpre et disputé de très bon niveau. Un but refusé à Peter Odemwingie pour une faute peu évidente et un autre accordé à Ryan Giggs sur un coup franc (trop ?) rapidement tiré ont scellé le sort de cette rencontre qui s’est achevée dans un parfum de poudre. Le sentiment d’injustice était unanimement partagé dans les vestiaires du LOSC, où flottait la vieille idée que les petites équipes ne sont pas les bienvenues à la table des grands. « On a l’impression que Manchester est favorisé, parce que c’est la classe mondiale avec de grands joueurs, un grand entraîneur et nous, on est le Petit Poucet », s’indignait l’attaquant Nicolas Fauvergue. « On va favoriser les grandes équipes pour avoir une grande finale. On va aller là-bas (à Manchester) pour gagner, comme ça tout le monde fermera sa gueule », a-t-il dit. Claude Puel a, lui aussi, regretté la manière dont furent prises les décisions d’arbitrage qui ont rendu l’atmosphère délétère en fin de rencontre. Pas par hasard Hésitant entre la franche colère et l’abattement, Puel a jugé que ses joueurs ne méritaient pas une telle issue, notamment après le match qu’ils avaient réussi à livrer. « Nous avons montré que nous pouvions prendre l’ascendant sur cette équipe de Manchester, a-t-il précisé. Je suis très fier, car nous avons montré que nous ne sommes pas là par hasard. » Le technicien lillois, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, a promis que son équipe n’allait pas en rester là et qu’elle conservait la possibilité de se qualifier. Les Dogues avaient été chercher leur qualification pour les huitièmes de finale en battant le Milan AC 2-0 à San Siro lors de la phase de poule. Ils ne rêvent de rien d’autre dans deux semaines à Old Trafford, où ils avaient fait jeu égal avec les Mancuniens lors de leur dernier affrontement en 2005. La différence est que l’équipe qui règne aujourd’hui sur la Premier League n’a plus grand-chose à voir avec celle qui avait été éliminée au premier tour de la C1, il y a un an et demi. Ferguson, en vieux routier des stades, ne s’y est pas trompé. Il a judicieusement rappelé que son équipe avait accompli d’énormes progrès depuis un an. « Nous avons marqué un but. Nous avons gagné. Il n’y avait pas la manière, mais tant pis. Au match retour, on devra à nouveau faire notre boulot », a résumé le défenseur Patrice Evra, histoire de donner le ton du prochain face-à-face.