Natation Phelps et Coughlin en grande forme avant les championnats du monde

Les Américains Michael Phelps et Nathalie Coughlin sont en grande forme à quelques jours des championnats du monde de natation qui auront lieu à Melbourne (25 mars-1er avril), comme en témoignent leurs excellentes performances lors de la réunion de Columbia. Le nageur de Baltimore, sextuple médaillé d’or aux Jeux d’Athènes en 2004, a bien lancé sa saison en accrochant à son palmarès un nouveau record du monde sur 200m papillon, samedi en 1 min 53 sec 71/100es. C’est la quatrième fois que le phénomène américain de 21 ans améliore le record du monde de la distance, dont il s’était emparé en mars 2001 (1:54.92) aux dépens de son compatriote Tom Malchow (1:55.18). Le jeune prodige aux 9 médailles d’or mondiales, qui s’est également imposé sur 100m papillon, 100m dos, 200m nage libre et 400m 4 nages, semble en bonne voie pour réaliser un carton plein à Melbourne. Nathalie Coughlin est, elle aussi, bien partie pour les Mondiaux. Samedi, l’Américaine a enlevé le 100m nage libre en passant sous la barre des 54 secondes (53.95) avant de boucler victorieusement le 200m nage libre en 1 min 58 sec dimanche et de s’imposer sur 100m dos, lundi.