Paerson contre la coalition austro-américaine

La Suédoise Anja Paerson, croqueuse de victoires, contre un carré d’Autrichiennes et la paire américaine Julia Mancuso-Lindsey Kildow : les médailles du supercombiné dames des Mondiaux de ski alpin, aujourd’hui à Are, sont circonscrites à sept skieuses. Seule du lot à ne pas être montée sur un podium à l’occasion des deux supercombinés disputés cette saison en Coupe du monde, Paerson est pourtant devenue la favorite de l’épreuve mondiale. Tombée entre les piquets serrés le 15 décembre à Reiteralm (Autriche), Paerson avait manqué une porte à quelques mètres de l’arrivée du slalom, le 14 janvier à Zauchensee, toujours en terre autrichienne, ratant l’occasion de se classer au moins 3e. Depuis, l’Anja nouvelle est arrivée, requinquée par deux semaines d’entraînement et de ressourcement à la maison, avec Papa Anders pour régler les problèmes de chaussures. Résultat : la skieuse de Taernaby a impressionné mardi en super-G, une victoire qui l’a placée d’entrée au-dessus du lot sur une piste qui sied à sa force. Hier, meilleur temps de l’entraînement, Paerson a évoqué la descente dominicale qui manque à son palmarès déjà bien assorti avec six médailles d’or, dont une en slalom aux Jeux 2006. Mais, évidemment, argent du combiné en 2005 à Bormio (Italie) derrière l’inévitable Croate Janica Kostelic, Paerson ne veut rien céder devant ses supporteurs. « La descente n’est pas excessivement difficile et la pente du slalom également. Aussi je pense que ce supercombiné peut revenir à une slalomeuse », remarque l’Autrichienne Marlies Schild. La compagne de Benjamin Raich, qui a remporté cinq des six slaloms de Coupe du monde 2006/2007, avait aussi triomphé dans le supercombiné de Reiteralm – en fait une reprise de celui programmé à St-Moritz (Suisse) –, devant ses compatriotes Michaela Kirchgasser, Kathrin Zettel et Nicole Hosp. Soit le quatuor de la Wunderteam engagé vendredi. Pour faire échec à Paerson, l’US Team compte sur le duo des équipières ennemies Mancuso-Kildow, première et deuxième à Zauchensee devant Schild et une autre Américaine, Resi Stiegler.