Le Bayern Munich limoge Magath et appelle le « pompier » Hitzfeld

Le Bayern Munich, le plus prestigieux des clubs allemands, a limogé son entraîneur Felix Magath, rendu responsable de la mauvaise passe de l’équipe, seulement 4e du championnat, et fait appel au « pompier » Ottmar Hitzfeld pour sauver la qualification en Ligue des champions la saison prochaine. Ottmar Hitzfeld, entraîneur du Bayern de 1999 à 2004, sera aux commandes au moins jusqu’au 30 juin 2007. « Nous regrettons cette décision », a souligné le directeur général du Bayern, Karl-Heinz Rummenigge, dans un communiqué. « Mais en tant que responsables du club, nous devons voir l’évolution actuelle et réagir », a-t-il ajouté, précisant que « les préoccupations concernant la qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine avaient motivé la décision d’aujourd’hui ». Battu 3-2 par le Borussia Dortmund (8e) lors de la reprise de la Bundesliga après la pause hivernale, le 26 janvier, tenu en échec 0-0 mardi soir sur son terrain par le modeste VfL Bochum (15e), le Bayern traverse une mauvaise passe, d’autant qu’il a déjà été éliminé en Coupe d’Allemagne par Aix-la-Chapelle (2-4). Désaveu Ottmar Hitzfeld prendra ses fonctions dès aujourd’hui et dirigera son premier entraînement au cours duquel il retrouvera 15 joueurs qu’il avait déjà à sa disposition lors de son premier séjour au Bayern. Dès demain soir, il se retrouvera sur le banc des entraîneurs lorsque le Bayern affrontera l’autre club bavarois de première division, Nuremberg. Toutefois, son rappel au Bayern pourrait n’être que de courte durée puisque son contrat ne court que jusqu’à la fin de la saison. En interne, le nom de l’entraîneur de l’Olympique lyonnais, le Français Gérard Houllier, circule pour lui succéder la saison prochaine. Cette décision de limoger Felix Magath, 53 ans, apparaît par ailleurs comme un désaveu pour les joueurs qui s’étaient encore montrés solidaires de leur entraîneur la veille au soir. « On n’est pas toujours obligé de mettre en cause l’entraîneur et en même temps de faire des déclarations populistes », avait ironisé le gardien de but et capitaine du Bayern, Oliver Kahn, ajoutant que le Bayern était capable de gagner sept ou huit matches d’affilée. Deux doublés Le Bayern retrouve en tous les cas au poste d’entraîneur une vieille connaissance au palmarès impressionnant : en tant qu’entraîneur de Dortmund puis de Munich, Ottmar Hitzfeld, âgé de 58 ans, a en effet notamment décroché six titres de champion d’Allemagne (1995 et 1996 avec Dortmund, 1999, 2000, 2001 et 2003 avec le Bayern) et a remporté à deux reprises la Ligue des champions (1997 avec Dortmund, 2001 avec Munich). Depuis son départ de la capitale bavaroise en 2004, « Le Général », comme on le surnomme, était consultant pour la télévision. Quant à Felix Magath, en poste depuis le 1er juillet 2004 et dont le contrat courait jusqu’en 2008, il pouvait pourtant s’enorgueillir d’un palmarès très présentable avec deux doublés championnat-Coupe, ce qu’aucun entraîneur n’avait réussi avant lui au Bayern. « Naturellement, tout ça n’est pas joli-joli, car je suis fier des deux belles années couronnées de réussite que j’ai vécues ici. Mais il a toujours été clair qu’il s’agissait d’un contrat à durée déterminée », a-t-il assuré après son limogeage. En revanche, son bilan est plus mitigé en ce qui concerne les performances du club au niveau international. Éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions par Chelsea en 2005, le Bayern a été stoppé dans sa course dès les huitièmes de finale l’an dernier par l’AC Milan. Dans trois semaines, en 8es de finale aller, il effectuera un périlleux déplacement au Real Madrid.