Sydney : Nadal se ménage avant l’Open d’Australie

L’Espagnol Rafael Nadal a vu hier sa préparation pour l’Open d’Australie légèrement perturbée par une douleur à la jambe qui l’a contraint à abandonner le tournoi de Sydney. Le numéro deux mondial était mené 6-5 par le qualifié australien Chris Guccione dans le premier set lorsqu’il a préféré renoncer. Nadal a expliqué avoir ressenti une douleur à l’intérieur de la cuisse droite et n’a pas voulu prendre de risque pour la première levée du grand chelem qui débute la semaine prochaine. « Je ne me sentais pas à 100 %. Le coach est venu sur le court et je lui ai demandé... Il m’a dit que si je continuais, cela risquait de s’aggraver. Alors, j’ai arrêté », a dit l’Espagnol. Une blessure au pied lui avait fait manquer l’Open d’Australie l’an passé. Nadal a précisé qu’il n’avait pas de doute sur sa participation à l’épreuve. « Je vais être apte à jouer, c’est sûr. Il n’y a rien de cassé », a-t-il dit. « J’espère que dans deux jours, je serai à 100 % parce que je veux vraiment jouer l’Open d’Australie. » Gasquet convaincant face à Benneteau Le n° 1 français, Richard Gasquet, 18e joueur mondial, a quant à lui effectué une entrée convaincante au tournoi de Sydney, en dominant 6-1, 6-4 au 1er tour son compatriote Julien Benneteau, 37e mondial, hier. Un autre match opposait deux Français, Paul-Henri Mathieu et Arnaud Clément : le premier, 51e mondial, a battu le second, 41e mondial et qui fut un finaliste de l’Open d’Australie en 2001, 7-6 (7/5), 6-4. Mathieu, huitième de finaliste à l’Open d’Australie l’an dernier, s’est ressaisi, après sa défaite 7-6 (7/3), 0-6, 6-3 en tour de poule à Adélaïde face au sans-grade argentin Juan Martin Del Potro. En revanche, le vétéran Fabrice Santoro, 34 ans, quart de finaliste à l’Open d’Australie l’an dernier, s’est incliné face à l’Autrichien Jürgen Melzer, 6-2, 2-6, 6-4. Les résultats Simple messieurs (1er tour) : Ivo Minar (Tch) bat Paradorn Srichaphan (Tha) 6-2, 3-0 abandon (poignet) James Blake (É-U/n° 3) bat Kevin Kim (É-U) 6-3, 6-4 Richard Gasquet (Fra/n° 6) bat Julien Benneteau (Fra) 6-1, 6-4 Carlos Moya (Esp) bat Luke Bourgeois (Aus) 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (8/6) Chris Guccione (Aus) bat Rafael Nadal (Esp/n° 1) 6-5, abandon (cuisse) Paul-Henri Mathieu (Fra) bat Arnaud Clément (Fra) 7-6 (7/5), 6-4 Jurgen Melzer (Aut) bat Fabrice Santoro (Fra) 6-2, 2-6, 6-4 Nikolay Davydenko (Rus/n° 2) bat Vince Spadea (USA) 3-6, 6-3, 6-4.