Irak - Barzan al-Tikriti et Awad al-Bandar seraient pendus ce matin Un garde arrêté dans le cadre de l’enquête sur la vidéo pirate de l’exécution de Saddam Hussein

Les autorités irakiennes ont arrêté hier un « garde » dans le cadre de l’enquête sur la vidéo pirate de l’exécution de Saddam Hussein, qui est en train de devenir une affaire d’État et met en difficulté le Premier ministre Nouri al-Maliki. En outre, deux coaccusés de l’ancien président irakien, Barzan al-Tikriti et Awad al-Bandar, seraient exécutés ce matin. «L’un des gardes (qui assistait à la pendaison) a été arrêté » dans le cadre de l’enquête lancée pour découvrir l’auteur de la vidéo pirate de l’exécution de Saddam Hussein, a déclaré à l’AFP un porte-parole du Premier ministre, Haydar Majid. Condamné le 5 novembre par le Haut Tribunal pénal irakien pour « crimes contre l’humanité », Saddam Hussein a été pendu samedi par les autorités irakiennes, dans une caserne de Bagdad. Quelques heures après l’exécution, la télévision publique Iraqia avait diffusé une séquence sans bande sonore d’une vingtaine de secondes – tournée par une équipe autorisée – montrant les derniers instants de Saddam Hussein, avant la pendaison elle-même. Mais dès dimanche, une vidéo pirate tournée avec un téléphone portable a été diffusée sur Internet : elle montre l’exécution dans ses détails et révèle que des témoins ont scandé le nom du chef radical chiite Moqtada Sadr et invectivé le supplicié à ses derniers instants. Cette vidéo a provoqué un profond émoi au sein de la communauté sunnite irakienne et des pays arabes de la région. Une enquête a été lancée par le Premier ministre pour déterminer l’identité de l’auteur de cette vidéo, du ou des responsables de sa diffusion sur Internet ainsi que les auteurs des cris. Selon un membre de son entourage, M. Maliki « prend très au sérieux cette enquête, et il veut punir le responsable, quel qu’il soit ». Le procureur général auprès du Haut Tribunal pénal, Mounqith al-Faroun, qui assistait à la pendaison, a indiqué que seuls deux témoins disposaient de téléphone portable parmi la vingtaine de personnes présentes. « Tous deux étaient des hauts responsables du gouvernement », a-t-il souligné mardi sur la chaîne al-Jazira, refusant cependant de les nommer. Pour sa part, l’armée américaine a affirmé hier qu’elle n’avait pris aucune part à la pendaison de Saddam Hussein. « Si vous me demandez si nous aurions fait les choses différemment, oui nous aurions fait autrement. Mais cela n’était pas de notre ressort, c’était une décision du gouvernement irakien », a commenté le porte-parole du contingent américain dans ce pays, le général William Caldwell. La fille aînée de Saddam Hussein, Raghad, a indiqué avoir demandé à parler au téléphone à son père la veille de son exécution, mais les autorités irakiennes ont refusé. Par ailleurs, le demi-frère de Saddam Hussein et ancien chef des renseignements Barzan al-Tikriti, et l’ancien président du tribunal révolutionnaire Awad al-Bandar, condamnés à mort en même temps que Saddam Hussein, devraient être exécutés aujourd’hui à l’aube, selon un collaborateur de M. Maliki qui a requis l’anonymat. Interrogé par l’AFP, un autre proche du Premier ministre, Sami al-Askari, a refusé de confirmer cette information, indiquant simplement que les deux hommes seraient pendus après les « congés » de l’Aïd al-Adha, qui ont pris fin hier soir en Irak pour les chiites. Une sœur de Barzan al-Tikriti a aussitôt lancé un appel à la clémence pour son frère. Sur le plan des violences, les attaques et attentats commis en Irak sont, depuis plusieurs jours, nettement moins nombreux qu’à l’ordinaire, en raison de l’Aïd al-Adha. Le cheikh de la puissante tribu des Bani Tamim a cependant été enlevé et assassiné, selon un de ses proches, qui a accusé des miliciens chiites de l’armée du Mahdi de l’avoir jeté du haut d’un immeuble dans le quartier chiite de Shouala, dans l’ouest de Bagdad. L’armée US a annoncé la mort d’un soldat dimanche dans l’explosion d’une bombe artisanale au sud de Bagdad, portant à 111 le nombre de militaires américains morts en Irak en décembre 2006, ce qui en fait le mois le plus meurtrier depuis novembre 2004. L’armée US a aussi indiqué avoir mené hier une série d’interventions à Ramadi, capitale de la province de Anbar, et arrêté 23 personnes soupçonnées d’être liées à de hauts responsables d’el-Qaëda.