Dernière ligne droite pour les secrétaires de saint Nicolas Le père Noël reçoit des lettres de partout, y compris du Liban

À quelques jours de Noël, les secrétaires du père Noël mettent les bouchées doubles à la poste de Libourne pour envoyer les dernières réponses aux quelque 900 000 lettres et 150 000 courriers électroniques reçus en 2006. Dans les locaux abondamment décorés, une soixantaine de secrétaires à la mine concentrée ouvrent les ultimes courriers, certains ayant fait des milliers de kilomètres depuis le Liban, la Russie, ou le Canada. Ces derniers jours, les quantités de lettres reçues quotidiennement ont atteint le record de 40 000. Écrire au père Noël n’est pas une mince affaire. Il faut écrire droit sur la feuille, faire un joli dessin, demander des nouvelles de sa santé et surtout bien rappeler qu’on sait qu’il a beaucoup de travail, avant de glisser sa longue liste de cadeaux, maladroitement découpés dans un catalogue. « Père Noël, rue du Renne qui éternue qui traverse le grand ciel pour les petits enfants. 8, chemin des Étoiles, troisième nuage bleu. » L’adresse est hasardeuse, mais la lettre est bien arrivée à destination. Si Julie, huit ans, va droit au but : « Cher père Noël, j’ai été sage, je t’envoie ma liste », Camille, six ans, souligne d’abord qu’elle a préparé une botte de foin pour les rennes le soir du 24 décembre, puis qu’une tête à coiffer et une poupée Dora lui feraient plaisir. Pour être sûr d’avoir une surprise au pied du sapin, certains ont jugé diplomatique d’offrir d’abord quelque chose : peluches, livres, jouets... Des dizaines de tétines, de biberons et même un martinet ont aussi été expédiés. « Écrire au père Noël est pour les parents un moyen de faire passer des messages, comme de montrer aux enfants qu’ils ont grandi », estime Monique Duniaud, responsable de ce secrétariat éphémère. Des parents ont aussi pris leur plume : « Comme nos enfants, nous avons été très sages et à leur demande, nous vous envoyons aussi notre lettre. Mon mari voudrait gagner au loto et moi je voudrais une voiture et une maison », indique ce couple anonyme. De l’avis général du secrétariat, les enfants des autres pays sont moins exigeants : un ou deux cadeaux et le fait d’être heureux en famille. Victoria, une petite fille Russe de 11 ans, demande dans un français parfait une petite tour Eiffel et que « la Russie et la France soient des pays toujours amis ».