Afghanistan La France retire ses forces spéciales et se redéploie

La ministre française de la Défense, Michèle Alliot-Marie, a annoncé hier le retrait des 200 militaires des forces spéciales françaises d’Afghanistan dans « les prochaines semaines ». Elle a fait cette déclaration lors d’une visite sur la base française de Hawkeye à Sarobi, à l’est de Kaboul. Rappelant que la force de l’OTAN était désormais déployée sur tout le territoire afghan, la ministre a indiqué que la France entendait engager « une réorganisation générale » de son propre disositif. Mme Alliot-Marie, qui effectue une visite de 3 jours en Afghanistan, rentrait tout juste de la région de Jalababad, où elle avait rejoint les 200 hommes de ces unités d’élite. Les forces spéciales fançaises ont été déployées en juillet 2003 dans le cadre de l’opération « Liberté immuable », lancée par les États-Unis après les attentats du 11 septembre 2001 pour chasser les talibans du pouvoir et démanteler le réseau el-Qaëda. La ministre a par ailleurs annoncé que des instructeurs français allaient engager la formation de forces spéciales de l’armée afghane « parce qu’il nous paraît important que les Afghans reprennent le théâtre avec leurs propres forces ». Elle a rappelé que la France avait décidé de maintenir durablement ses moyens aériens « qui sont intervenus à plusieurs reprises en soutien des forces de l’OTAN », ainsi que de déployer 2 nouveaux hélicoptères. Les soldats français entameront début 2007 la formation de l’encadrement des instructeurs des forces spéciales afghanes, a-t-on précisé dans l’entourage de la ministre. Quelque 10 % des effectifs des forces spéciales françaises étaient engagés en permanence en Afghanistan et 7 de leurs membres y ont été tués, a-t-on rappelé de même source. « Les forces spéciales ont été utiles de façon ponctuelle mais sans doute moins qu’auparavant puisque l’OTAN dispose maintenant d’un certain nombre de contributions dans ce domaine », a-t-on expliqué. La France est par ailleurs à la tête de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) de l’OTAN pour la région de Kaboul qui compte au total plus de 2 000 hommes, dont 1 100 Français. Kaboul déterminé à éradiquer les champs de pavot Les champs de pavot seront arrosés de produits herbicides s’il n’y a pas d’autres moyens d’éradiquer cette culture qui a progressé de près de 60 % cette année en Afghanistan, de loin le premier pays producteur d’opium, a prévenu hier le gouvernement afghan. « Nous avons accepté le principe d’utiliser des herbicides quand cela est nécessaire », a déclaré le ministre chargé de la lutte contre la drogue, Habibullah Qaderi, tout en précisant que ces produits ne seront pas répandus par voie aérienne. L’Afghanistan a récolté cette année 6 100 tonnes d’opium, un record qui correspond à 90 % de la production mondiale. M. Qaderi et le ministre de l’Intérieur, Zarar Ahmad Mouqbel, avaient réuni hier à Kaboul les gouverneurs des principales provinces productrices d’opium pour leur demander de renforcer la lutte contre ce fléau. « En 2006, seuls 10 % des 165 000 hectares de cultures ont été éradiqués », a déploré M. Qaderi. L’éradication sera « principalement de la responsabilité des gouverneurs », a-t-il ajouté, en assurant que les officiels accusés de fermer les yeux sur ce trafic seraient limogés.