Premier League : quand Chelsea reçoit Arsenal, c’est Manchester qui gagne

Le derby londonien entre Chelsea et Arsenal, s’il s’est soldé par un match nul splendide hier (1-1), a malgré tout accouché d’un vainqueur, plus au Nord, à Manchester, qui compte désormais huit points d’avance sur les Blues dans le championnat d’Angleterre de football. United avait remporté la veille le derby face à City, grâce à des buts de Wayne Rooney, de Louis Saha et de Cristiano Ronaldo (6, 45 et 84) contre un de Habib Traboulsi (72). « Je suis certain qu’il y en avait qui se disaient que nous allions lâcher des plumes cette semaine », souriait Alex Ferguson, satisfait. Mais la meilleure nouvelle de son week-end est arrivée hier de Stamford Bridge, où Arsenal s’est présenté avec une équipe extrêmement diminuée en défense avec les absences de William Gallas (blessé) et de Kolo Touré (suspendu) derrière, et de Thierry Henry et Tomas Rosicky (blessés) dans le secteur offensif. Les Blues, qui disputeront leur match en retard contre Newcastle mercredi, ont fait mentir leur réputation d’équipe au réalisme létal, se procurant de nombreuses occasions et manquant de perdre sur la première véritable de leurs adversaires, en fin de match. Souvent au niveau de leurs adversaires dans le jeu, les Gunners n’ont jamais été vraiment dangereux, jusqu’au but de Mathieu Flamini à un peu plus de dix minutes de la fin (78). Le bijou d’Essien Parmi les très nombreuses opportunités de Chelsea, Michael Essien (deux fois) et Frank Lampard ont touché du bois à trois reprises, dont deux fois dans les arrêts de jeu. Le bijou d’Essien, un tir brossé de l’extérieur du droit de plus de 25 m (84), a permis d’éviter à Jose Mourinho de connaître sa première défaite en championnat à Stamford Bridge, mais n’a pas atténué son amertume: « Quand je vois une équipe heureuse du résultat, alors qu’elle est hors course pour le titre, je suis surpris. C’est visiblement plus important de faire un résultat à Stamford Bridge que de concourir pour le titre ». « Une seule équipe voulait gagner », a-t-il estimé. « On ne peut pas nous reprocher de ne pas avoir voulu gagner. La preuve, on a failli le faire », a répondu Wenger. « Nous voulons gagner le championnat. On est allé gagner à Manchester, on a battu Liverpool et on fait un résultat ici, cela montre le potentiel de mon équipe », a poursuivi le Français qui a accusé l’attaquant de Chelsea, Didier Drogba, d’être « théâtral » et de vouloir « tromper l’arbitre ». « Si vous me demandez qui je préfère voir gagner le titre, Manchester United ou Chelsea, je réponds: Arsenal », a-t-il ajouté. Même avec un match en retard, qu’Arsenal disputera mercredi contre Wigan, les 18 points de retard sur Manchester semblent difficiles à surmonter. Portsmouth monte sur le podium, au bénéfice de sa victoire sur Everton (2-0) et d’une frappe fabuleuse de 40 m son milieu Taylor, devant Liverpool et Bolton qui n’ont fait qu’une bouchée de Fulham et West Ham (4-0). Arsenal peut reprendre la 3e place mercredi. Les résultats Chelsea-Arsenal 1-1 Manchester United-Manchester City 3-1 Liverpool-Fulham 4-0 Watford-Reading 0-0 Middlesbrough-Wigan 1-1 Blackburn-Newcastle 1-3 Portsmouth-Everton 2-0 Tottenham-Charlton 5-1 Bolton-West Ham 4-0.