Qui pour résister à l’Inter et l’AS Rome en Italie ?

Actuellement irrésistibles, l’Inter Milan (1er) et l’AS Rome (2e), qui se sont respectivement imposés lors des six et cinq dernières journées, entendent ne pas faiblir face à Sienne (9e) et l’Atalanta Bergame (8e) samedi lors de la 14e journée du championnat d’Italie de football. Pour l’un et l’autre club, les chiffres sont éloquents. L’Inter (33 pts), invaincu depuis le début de la saison, a remporté ses dix dernières rencontres toutes compétitions confondues (série A, Coupe d’Italie et Ligue des champions), et reste sur une victoire pleine de maîtrise à Palerme (2-1), une équipe avec qui il a longtemps partagé la tête. L’AS Rome (29 pts), qui n’a plus perdu depuis la 6e journée, a remporté ses cinq derniers matches de championnat, marquant au passage 17 buts qui ont fait de lui la meilleure attaque de série A (30 buts, soit 2,3 buts par match). En matches avancés, les deux équipes vont jouer à domicile face à des formations de milieu de tableau, Sienne pour les Lombards, l’Atalanta pour les Romains. Après un bon début de saison, Sienne marque le pas : 2 nuls et 2 défaites l’ont fait passer de la 4e à la 9e place. L’Atalanta est un peu dans la même situation : elle est descendue de la 4e à la 8e position par la faute d’1 nul et 2 défaites, la dernière en date à domicile face au Torino (2-1). Aussi les deux formations ne se présentent pas dans les meilleures dispositions face aux deux cracks, d’autant plus que ceux-ci, si l’ont excepte les blessés « longue durée », seront presque au complet. À l’Inter, seul le défenseur central Cordoba est blessé, tout comme son homologue Ferrari à la Roma. Palerme (3e, 27 pts), qui joue dimanche à Parme (16e), va de son côté tenter d’oublier sa défaite à domicile face à l’Inter. Le club sicilien, qui avait déjà perdu une semaine avant d’affronter les Milanais (1-0 à Cagliari), vit une période un peu difficile puisque est venue s’ajouter une élimination en Coupe d’Italie jeudi face à la Sampdoria Gênes (défaite 3-2 à domicile en 8e retour). « Nous traversons un moment difficile », a avoué jeudi soir Francesco Guidolin, ajoutant : « Nous jouons trop (Coupe de l’UEFA et Coupe d’Italie en sus de la série A, ndlr) et nous ne pouvons pas travailler correctement au cours de la semaine. » Derrière ces trois clubs, le fossé est creusé : 7 points séparent Palerme de Livourne (4e). Si Livourne tient tant bien que mal le coup, deux équipes se font aujourd’hui un peu plus ambitieuses, Empoli (5e), qui ne s’est plus inclinée depuis la 6e journée grâce à une défense de fer, la meilleure du championnat (9 buts encaissés), et la Lazio Rome (7e), qui a remporté ses trois derniers matches en marquant 12 buts. Livourne affronte le Chievo Vérone (17e) à domicile, Empoli va se frotter au Torino (13e), tandis que la Lazio a un déplacement redoutable sur le terrain de la Fiorentina (18e), qui, sans points de pénalité, serait 4e. Le programme Inter Milan-Sienne AS Rome-Atalanta Bergame Cagliari-AC Milan Fiorentina-Lazio Rome Livourne-Chievo Vérone Messine-Sampdoria Gênes Parme-Palerme Torino-Empoli Udinese-Reggina Ascoli-Catane.