ÉCHOS DU MONDE

USA : l’activité industrielle a baissé en novembre pour la première fois en trois ans L’activité a baissé en novembre dans le secteur industriel américain pour la première fois en plus de trois ans, avec un indice ISM en baisse à 49,5 % contre 51,2 % en octobre, a indiqué hier le groupement national des directeurs d’achats du secteur. C’est une déception pour les analystes qui s’attendaient à un indice à 52 %. Un niveau inférieur à 50 % de l’indice ISM reflète une baisse de l’activité industrielle. « La croissance de l’activité dans le secteur industriel est tombée à son plus bas en 42 mois. La dernière fois que l’indice est tombé sous la barre de 50 % était en avril 2003 », a souligné Norbert Ore, président de l’ISM, dans un communiqué. Avril 2003 était une période d’incertitudes économiques particulièrement élevées, juste après le début de la guerre en Irak. La production et les nouvelles commandes notamment ont baissé. L’indice mesurant la production s’est établi à 48,5 % en novembre contre 51,9 % en octobre et celui des commandes est passé à 48,7 % contre 52,1 %. Les stocks ont continué de se contracter, avec un indice à 49,7 % contre 49,4 %, et les embauches ont elles aussi diminué (indice de l’emploi à 49,2 % contre 50,8 %). « Le côté positif, c’est que les commandes à l’exportation ont progressé grâce au soutien du dollar faible », a noté M. Ore. L’indice mesurant les exportations est en effet passé à 56,9 % contre 57,8 % le mois précédent. L’Asie est capable d’amortir le choc d’un ralentissement US, estime Merrill Lynch L’Asie est capable d’amortir le choc d’un ralentissement de l’économie américaine, la dépendance de ses exportations vis-à-vis de la première puissance mondiale étant moindre qu’auparavant, estime la banque d’affaires américaine Merrill Lynch dans un rapport diffusé hier. « Si l’économie mondiale tient bon, comme cela est prévu, le ralentissement de la croissance des exportations asiatiques devrait être modéré en 2007 », indique la banque. Selon Merrill Lynch, la part du marché américain dans les exportations asiatiques recule de manière constante depuis plusieurs années, ne représentant plus que 16,5 % en 2005, contre 25,5 % en 1999. 18 % des exportations asiatiques sont dorénavant dirigées vers la Chine, 15 % vers l’Europe et 10 % vers le Japon. Tandis que la croissance de l’économie américaine a ralenti à 2,2 % au troisième trimestre, le rythme le plus faible depuis la fin 2005, la croissance mondiale ne devrait ralentir en 2007 qu’à 5,3 %, contre 5,8 % cette année, prédit Merrill Lynch.