Décès du prix Nobel d’économie, l’Américain Milton Friedman

L’économiste américain Milton Friedman, grand défenseur du libéralisme et prix Nobel d’économie en 1976, est mort hier à San Francisco à l’âge de 94 ans, a-t-on appris auprès du centre de recherches néolibéral Cato Institute. « Le grand économiste du libre marché Milton Friedman est décédé aujourd’hui à l’âge de 94 ans », a indiqué l’institut dans un communiqué. Selon le Wall Street Journal, M. Friedman est mort d’une attaque cardiaque. Il était considéré comme le chef de file de l’École de Chicago, un groupe informel d’économistes libéraux dont le nom vient du département d’économie de l’Université de Chicago. Son nom était associé aux approches « monétaristes » de la conjoncture, qui considèrent que l’inflation peut être contrôlée par l’offre monétaire. « Milton Friedman a révolutionné la pensée économique dans le monde », a affirmé Jamie Dettmer, responsable des relations avec la presse du Cato Institute. « Si Keynes a dominé la pensée économique au milieu du XXe siècle, Friedman domine la pensée économique à la fin de ce siècle et il le fera à l’aube de ce nouveau siècle », a-t-il ajouté. Né à New York d’une famille d’immigrants juifs aux États-Unis, Milton Friedman a d’abord fait des études en mathématiques puis en économie. Il a obtenu en 1946 un doctorat en économie à l’Université Columbia à New York. Chercheur au Bureau national de recherche économique (NBER) de 1937 à 1981, il a écrit plusieurs ouvrages, dont une histoire monétaire des États-Unis (1963) où il explique l’aggravation de la crise de 1929 par une baisse de la masse monétaire, qu’on aurait pu éviter. Il a été professeur à l’Université de Chicago de 1946 à 1976, où il est devenu le plus connu des chefs de l’École de Chicago. Parmi les ouvrages les plus connus de cet économiste qui aimait à dire que « l’inflation est partout et toujours un phénomène monétaire », on trouve notamment La théorie quantitative de la monnaie et La tyrannie du statu quo.