Déplacements capitaux pour Paris et Auxerre en Coupe de l’UEFA

Le Paris-SG et Auxerre s’en vont défier respectivement le Rapid Bucarest et le Maccabi Haïfa aujourd’hui lors de la 1re journée de la phase de poules de la Coupe de l’UEFA de football, tandis que les deux autres clubs français en lice, Nancy et Lens, sont exempts. La formule des quatre matches « secs » (chacun des cinq clubs des huit poules reçoit deux fois et se déplace autant) rend la 1re rencontre importante pour les deux équipes de l’Hexagone jouant jeudi : 3 points engrangés à l’extérieur constitueraient un avantage certain dans la course à la qualification. Les trois premiers de chaque groupe avanceront vers les 16es de finale où ils seront rejoints par les huit équipes ayant terminé 3e de leur groupe en Ligue des champions. Les Parisiens (gr.G), mal en point en championnat (12e et déjà quatre défaites) malgré l’embellie face à Sedan samedi (4-2), se cherchent encore. « Ça sent le traquenard, c’est un très bon test pour nous », estime leur entraîneur Guy Lacombe avant d’aller à Bucarest. Éliminé en quart de finale de l’édition 2006, le Rapid, 5e du championnat roumain, pourrait se voir privé de trois de ses attaquants, blessés et incertains, dont Viorel Moldovan, l’ex-Nantais. Auxerre se rend à Tel-Aviv pour y rencontrer le Maccabi Haïfa, champion d’Israël de ces trois dernières années et tombeur lointain du PSG (1-1, 3-2 en 16e de finale de la C3 1998-99). L’attaquant belge Luigi Pieroni fait son retour dans le groupe des Bourguignons après sa suspension lors du revers à Rennes (3-1), coup d’arrêt d’une série de sept matches sans défaite. À noter dans ce même groupe A l’affiche entre Livourne et les Glasgow Rangers. Le tenant du titre, le FC Séville, se déplace chez les Tchèques du Slovan Liberec (gr.C). Quant à Lens (gr.D) et Nancy (gr.E), ils devront patienter jusqu’au 2 novembre avec l’accueil respectivement d’Osasuna Pampelune et du Wisla Cracovie.