PÉTROLE - l’Organisation abaisse ses prévisions de croissance de la demande mondiale en 2006 L’Opep confirme la convocation d’une réunion d’urgence à Doha

Les prix du pétrole se sont stabilisés hier, alors que l’OPEP, qui a confirmé la convocation d’une réunion d’urgence à Doha jeudi, a également abaissé ses prévisions de croissance de la demande mondiale de brut en 2006. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a abaissé de plus de 100 000 barils par jour son estimation de croissance de la demande mondiale de pétrole en 2006 à un million de barils par jour, soit 1,2 %, dans son rapport mensuel d’octobre publié hier à Vienne. Pour 2007, l’OPEP a maintenu sa prévision de hausse de la demande de brut à un niveau modéré de 1,3 mbj, soit 1,5 %. « Le rapport met en évidence à quel point l’OPEP estime qu’elle a de bonnes raisons de réduire sa production, avec une vision baissière pour les prix des perspectives d’offre et de demande », a commenté Kevin Norrish, analyste à la banque Barclays Capital. D’après l’OPEP, les stocks de brut ont « progressé à des niveaux très confortables » dans les pays de l’OCDE, les prévisions de demande sont loin d’être réjouissantes au vu du ralentissement économique aux États-Unis et de la multiplication des projets de substitution énergétique, et enfin l’offre des pays hors OPEP augmentera de 1,8 million de barils par jour l’an prochain, soit son rythme le plus rapide depuis 1984. L’OPEP en déduit qu’elle a moins besoin de fournir de brut, soit 28,2 mbj au troisième trimestre (contre 28,7 mbj précédemment prévu) et 28,7 au quatrième (contre 28,9 mbj). Ces prévisions pesaient sur les prix du brut, mais leur repli était limité par la confirmation que l’OPEP tiendra jeudi à Doha une réunion extraordinaire pour formaliser une réduction de sa production d’un million de barils par jour. Les membres de l’OPEP sont parvenus à un consensus sur la question, mais certains d’entre eux souhaitent que la réduction porte sur les quotas de production et non sur la production réelle. Or, le cartel produit actuellement moins que ses quotas de 28 millions de barils par jour ne l’y autorise. « L’OPEP est encore en train de réfléchir afin de décider qui portera la plus grosse partie du fardeau d’une réduction d’un million de baril par jour », a commenté Phil Flynn, d’Alaron Trading. « Les dissensions sur le sujet (au sein de l’OPEP) expliquent pourquoi les prix du pétrole sont aussi volatils en ce moment », a-t-il poursuivi. Par ailleurs, le marché surveillait les problèmes persistants au large de la Norvège, où deux plates-formes de la société Statoil demeuraient fermées pour cause de canots de sauvetage défaillants, résultant en une perte de production de 200 000 barils par jour.