L’Angleterre et Robinson s’effondrent en Croatie

L’Angleterre s’est effondrée en Croatie (0-2), son gardien Paul Robinson encaissant sur une passe en retrait et un faux rebond un but qui entrera dans l’imagier du football et qui complique la tâche des Anglais dans les qualifications (GrE) à l’Euro 2008, hier à Zagreb. Déjà pâle face à la Macédoine à Manchester (0-0), l’équipe de Steve McClaren a cédé face à une Croatie inspirée qui la chasse de la première place du groupe à la différence de buts. Quatre équipes se retrouvent sur la même ligne à 7 points (Israël et Macédoine), et la Russie, qui compte un match en moins, est revenue (5 points). L’Angleterre n’a approché le but adverse qu’au cours du premier quart d’heure après la pause, essentiellement grâce aux éclairs de son surdoué, Wayne Rooney. Mais elle a plié sous les attaques croates et surtout encaissé ce but comique. La décision du nouveau sélectionneur d’abandonner une défense à quatre qui avait fait ses preuves (aucun but encaissé en six matches) pour un 3-5-2 censé favoriser les remontées de balle n’a pas convaincu, c’est le moins qu’on puisse dire. Cruel rebond Et McClaren se retrouve déjà sous le feu des critiques. Il lui reste cinq mois avant le prochain match de qualification, le 23 mars, pour revoir ses plans. Mais l’adversaire, Israël à domicile, n’est pas un sparring-partner. L’Angleterre devra en tout cas montrer plus de jeu et de cohésion qu’au stade Maksimir. La finesse technique des joueurs au damier (en bleu hier, les carreaux rouges et blancs étant cantonnés à une bande verticale côté cœur) les a privés de ballon. Rio Ferdinand, coupable de plusieurs vilains tacles mais averti seulement une fois, a symbolisé les errements de la défense. Moins que Robinson, toutefois. Le gardien de Tottenham a d’abord été coupable sur le premier but. Trop avancé, il a laissé la porte ouverte à Da Silva, le buteur d’origine brésilienne. Mais John Terry, absent au marquage – le Croate n’a pas eu besoin de sauter – n’a pas aidé son gardien (60). Huit minutes plus tard, peut-être l’esprit encore à son mauvais placement, Robinson, malheureux, n’a pu empêcher la passe en retrait de Neville d’entrer dans le but après un cruel rebond juste devant lui.