L’Italie séduit et s’impose face à l’Ukraine...

Offensive et séduisante à l’image de Luca Toni, retrouvée physiquement aussi, l’Italie s’est montrée à la hauteur de son titre de champion du monde de football en battant une accrocheuse équipe d’Ukraine (2-0) samedi à Rome lors de la 3e journée des qualifications de l’Euro 2008. Avec cette première victoire dans le groupe B – et la première, du coup, du sélectionneur Roberto Donadoni après 4 matches –, les Azzurri se replacent avant leur déplacement en Géorgie mercredi, et ce d’autant plus que la France s’est inclinée face à l’inattendue Écosse (1-0) à Glasgow. Passée au travers contre la Lituanie (1-1) puis la France (défaite 3-1) il y a un mois, l’Italie a cette fois-ci eu suffisamment de répondant physique – et il en fallait face aux Ukrainiens – pour ne pas faillir. Certes, la rencontre aura mis du temps à se débloquer, tandis que les Ukrainiens furent dangereux à plusieurs reprises, mettant souvent Buffon à contribution sur les lourdes frappes de Tymoshchuk ou Voronin. Mais, voilà, l’Italie, passé une première demi-heure cahin-caha, aura globalement dominé les débats et ce n’est que justice qu’elle se soit imposée. Absent en septembre, c’est l’attaquant Luca Toni qui a fait basculer la rencontre. En première mi-temps, il était déjà le plus dangereux et, par deux fois, il passa tout près d’ouvrir la marque : sur un centre côté droit d’Oddo, sa tête était détournée in extremis par Shovkovskiy (30), puis, suite à une mauvaise relance adverse, sa frappe instantanée passait au-dessus (36). Mais, en deuxième période, sur un nouveau service d’Oddo, il était retenu par Rusol dans la surface. Le penalty était logique et Oddo, encore lui, le capitaine de la Lazio Rome, se chargeait de le transformer (70, 1-0), récompensant ainsi les efforts déployés par son équipe. Par la suite, Toni allait enfin être récompensé de son activité : sur un long service de Di Natale, il ne laissait pas passer sa chance d’une frappe en pleine course (79, 2-0). Insatiable, l’attaquant de la Fiorentina n’était pas loin de rendre la pareille à Di Natale quelques minutes plus tard en le servant d’une talonnade astucieuse, mais le tir du joueur d’Udinese passait à côté. Mais qu’importe, la messe était dite et les 50 000 spectateurs du Stade olympique pouvaient se laisser aller à célébrer des champions du monde retrouvés, enfin.