Coupe UEFA : pas facile pour Auxerre

Auxerre, qui faisait partie des têtes de série, a pourtant hérité d’un groupe difficile lors du tirage au sort de la phase de poule de la Coupe de l’UEFA, effectué hier à Nyon, en Suisse. Les Bourguignons affronteront dans le groupe A les Glasgow Rangers, entraînés par le Français Paul Le Guen, ainsi que le Partizan Belgrade, les Italiens de Livourne et les Israéliens du Maccabi Haïfa. Lens affrontera dans le groupe D les Italiens de Parme ainsi que les Néerlandais du SC Heerenveen, les Espagnols d’Osasuna et les Danois d’Odense. « C’est un groupe assez homogène », a souligné l’entraîneur lensois, Francis Gillot. « Les rencontres devraient être serrées. Nous ne sommes pas dans la configuration de l’an dernier où un club était en dessous des autres. Je sais que les Italiens de Parme ne sont pas bien en ce moment, c’est tout ce que je peux dire de nos adversaires. » Le Paris-Saint-Germain affrontera dans le groupe G le Panathinaïkos, le Rapid Bucarest, le Hapoel Tel-Aviv et les Tchèques de Mlada Boleslav, qui ont éliminé Marseille au premier tour. « À ce niveau, il n’y a pas de match facile à l’image de l’élimination de Marseille par Mlada Boleslav », a souligné l’entraîneur parisien, Guy Lacombe. « Panathinaïkos est une équipe habituée à la Ligue des champions, alors que le Rapid Bucarest a atteint les quarts de finale de cette même épreuve la saison dernière. Enfin, les clubs israéliens sont toujours de qualité. Il faudra bien négocier nos deux matches au Parc et pour cela nous aurons besoin de notre public. » Nancy, tombeur au premier tour des Allemands de Schalke 04, vainqueurs en 1997, hérite à nouveau d’un gros morceau, le Feyenoord Rotterdam. Les Lorrains affronteront également dans le groupe E le FC Bâle, le Wisla Cracovie et les Blackburn Rovers. « C’est un tirage européen, donc difficile pour nous car nous sommes le Petit Poucet de cette Coupe d’Europe », a déclaré Jacques Rousselot, président de l’AS Nancy-Lorraine. « Nos adversaires ont beaucoup plus d’expérience que nous dans ce genre de compétition, mais nous sommes là pour apprendre. On a beaucoup d’envie et on va jouer pour se qualifier. » Le FC Séville, tenant du titre, semble en mesure de s’extraire d’un groupe C comprenant en outre les Néerlandais d’AZ Alkmaar, les Tchèques du Slovan Liberec, les Grasshoppers du Zurich et les Portugais du Sporting Braga. L’un des affrontements les plus alléchants opposera deux anciens vainqueurs, le Bayer Leverkusen et Tottenham, dans un groupe B qui comprend en outre le FC Bruges, le Besiktas et le Dinamo Bucarest. Le groupe F est l’un des plus consistants avec l’Ajax Amsterdam, le Sparta de Prague, l’Espanyol de Barcelone, l’Austria de Vienne et les Belges de Zulte-Waregem. Le tirage au sort des groupes Voici le tirage au sort des groupes de la Coupe de l’UEFA effectué hier à Nyon (Suisse) : Groupe A : Auxerre (Fra), Glasgow Rangers (Éco), Partizan Belgrade (Ser.M), Livourne (Ita), Maccabi Haïfa (Isr). Groupe B : Bayer Leverkusen (All), Bruges (Bel), Besiktas (Tur), Dinamo Bucarest (Rou), Tottenham (G-B). Groupe C : FC Séville (Esp/tenant), Alkmaar (P-B), Slovan Liberec (R. tch), Grasshoppers (Sui), Braga (Por). Groupe D : Parme (Ita), Lens (Fra), Heerenveen (P-B), Osasuna (Esp), Odense (Dan). Groupe E : Feyenoord (P-B), Bâle (Sui), Wisla Cracovie (Pol), Blackburn Rovers (G-B), Nancy (Fra). Groupe F : Ajax Amsterdam (P-B), Sparta Prague (R. tch), Espanyol Barcelone (Esp), Austria Vienne (Aut), Zulte-Waregem (Bel). Groupe G : Panathinaïkos (Grè), Paris-SG (Fra), Rapid Bucarest (Rou), Hapoël Tel-Aviv (Isr), Mlada Boleslav (R. tch). Groupe H : Newcastle (G-B), Celta Vigo (Esp), Palerme (Ita), Fenerbahçe (Tur), Francfort (All). NDLR : Les cinq journées de la phase de poules se dérouleront du 19 octobre au 14 décembre. Les trois premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les 16es de finale où ils seront rejoints par les huit équipes ayant terminé troisièmes de leur groupe en Ligue des champions