La Russie prépare l’envoi d’un bataillon du génie

La Russie se prépare à envoyer dès la fin septembre un bataillon de soldats du génie au Liban pour y mener des travaux de reconstruction, ont annoncé hier le président russe Vladimir Poutine et le ministre de la Défense Sergueï Ivanov. « Préparez un message au Conseil de la Fédération sur l’envoi d’un groupe de militaires sous la forme d’un bataillon, destiné à mener des travaux de reconstruction afin de venir en aide au Liban », a ordonné M. Poutine au chef de son Administration, Sergueï Sobianine, devant les caméras de télévision. C’est le Conseil de la Fédération, la Chambre haute du Parlement, qui valide les décisions de déploiement de militaires à l’étranger. Le Liban est prêt à recevoir un « bataillon du génie qui va installer des ponts flottants », avait déclaré quelques instants plus tôt, au cours d’une réunion du gouvernement au Kremlin, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, cité par l’agence ITAR-Tass. « Le bataillon est prêt à partir au Liban par le transport maritime civil d’ici à la fin du mois », a déclaré le ministre de la Défense, Sergueï Ivanov, au cours de cette réunion dont des passages ont été retransmis par la chaîne de télévision Pervy Kanal. M. Ivanov a précisé que la Russie « ne prendra pas part à des opérations de maintien de la paix » au Liban, mais uniquement de rétablissement des infrastructures dans ce pays. « Un groupe de reconnaissance, composé de spécialistes, d’ingénieurs militaires et de sapeurs, est prêt à partir cette semaine pour le Liban : il y a là-bas un grand nombre de bombes non explosées, d’obus. Il faut qu’ils examinent les routes menant aux travaux d’installation des ponts », a expliqué M. Ivanov, qui est également vice-Premier ministre. Les responsables russes n’ont pas précisé le nombre d’hommes qui seraient envoyés, mais un bataillon est le plus souvent composé de quelque 400 hommes.