Tennis - Justine Henin-Hardenne s’est inclinée en finale de l’US Open Maria Sharapova reine de New York

La Russe Maria Sharapova a confirmé en finale, samedi à Flushing Meadows face la Belge Justine Henin-Hardenne (6-4, 6-4), sa domination lors de l’US Open de tennis, avec un succès qui lui offre son deuxième titre du grand chelem. Après avoir atteint le dernier carré sans perdre une seule manche, Sharapova s’est débarrassée en demi-finale de la n° 1 mondiale, la Française Amélie Mauresmo, avec deux 6-0 en trois manches, et en finale de la n° 2 mondiale. À 19 ans, la Russe, déjà victorieuse à Wimbledon en 2004, a réussi la meilleure quinzaine de sa carrière. Et personne n’a rien trouvé à redire à son ultime victoire lors du « super samedi », qui avait commencé par les demi-finales masculines. « Ce deuxième titre est la cerise sur le gâteau, mais il y aura d’autres cerises à mettre sur le gâteau », a commenté la longiligne Russe (1,83 m). Car autant par le résultat que par la manière, Sharapova a convaincu sur les courts new-yorkais, où elle succède au palmarès à une autre Belge, Kim Clijsters. Surprise d’entrée par Justine Henin-Hardenne qui disputait sa neuvième finale d’un grand chelem, Sharapova perd sa première mise en jeu. Mais elle revient immédiatement dans la partie. Très au point sur ses services et bien plus patiente dans l’échange qu’auparavant, la Russe fait à nouveau le break dans le 8e jeu. Et une première balle, qui fut son coup décisif de la soirée, avec 72 % de réussite, lui permet d’empocher la première manche en 45 minutes. Hurlements et cris de joie La deuxième manche se poursuit sur un bon rythme, mais la Wallonne, qui peine à jouer long, subit de plus en plus. Elle s’accroche quand même en lâchant quelques coups. Mais même lorsque la Russe fait deux doubles fautes dans le même jeu, la Wallonne ne parvient pas à prendre le service. À 3 jeux partout, Sharapova, qui présentait un bilan défavorable de 4 défaites contre 1 victoire face à sa rivale de 24 ans, fait à nouveau le break pour conclure trois jeux plus tard, sur une balle dans le filet de la Belge. À genoux, Sharapova remplaçait alors vite ses hurlements du match pour des cris de joie. Elle filait dans les tribunes se jeter dans les bras de son père entraîneur. « Je l’ai trop laissée s’organiser. Elle a bien servi, bien retourné. Je ne pouvais que me battre. Mais elle était la meilleure », se lamentait la Belge, qui rate l’occasion de récupérer la place de n° 1 mondiale, qu’elle n’a pas occupée depuis 2004. Les larmes pas très loin, Justine Henin-Hardenne ne pouvait que regretter cette troisième finale de grand chelem perdue cette année, après l’Open d’Australie et Wimbledon. À 24 ans, elle se consolera vite en se disant qu’elle a été la première joueuse depuis la Suissesse Martina Hingis en 1997 à avoir disputé toutes les finales du grand chelem la même année. Le programme Voici le programme de la quatorzième et dernière journée de l’US Open de tennis : Dinara Safina-Katarina Srebotnik (Rus-Slo/n° 8)-Nathalie Dechy-Vera Zvonareva (Fra/Rus) Roger Federer (Sui/n° 1)-Andy Roddick (É-U/n° 9). Martina Navratilova met un terme à sa carrière L’Américaine Martina Navratilova, 49 ans, a terminé sa carrière en remportant le 354e tournoi de sa carrière lors du double mixte de l’US Open, samedi à Flushing Meadows. Associée à l’Américain Bob Bryan, Navratilova a battu la paire tchèque Martin Damm et Kvetza Peschke (6-2, 6-3). La Tchèque d’origine, qui a gagné son premier tournoi en 1974, alors que son partenaire n’était pas encore né, avait annoncé qu’elle prenait sa retraite « définitive » après l’US Open. Retirée du circuit en 1994, elle était revenue en double en 2000 et avait même fait une réapparition en simple en 2004 grâce à des « invitations » controversées à Roland-Garros et à Wimbledon. Navratilova, qui gagné son troisième titre en double de l’année après ceux de Strasbourg et de Montréal en double dames, est considérée comme une des plus grandes championnes de tous les temps avec ses 18 titres du grand chelem en simple. Elle a remporté 167 titres en simple, 177 en double dames et 10 en double mixte.