Auto - 10e manche du championnat du monde en Finlande Gronholm attaque d’entrée

Le Finlandais Marcus Gronholm (Ford Focus) a pris la tête du rallye de Finlande, 10e manche du championnat du monde WRC, hier près de Jyvaskyla, avec son grand rival, le Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara), dans son rétroviseur (deuxième à 13 secondes). Vainqueur la semaine dernière en Allemagne, Loeb n’a rien pu faire contre le maître des lieux, qui reste sur cinq victoires en six ans dans son pays: «J’étais un peu sur la défensive, il y avait beaucoup de flaques et de changements d’adhérence, je n’étais pas superconfiant», a réagi Loeb à son arrivée au parc d’assistance. «J’ai quand même bien roulé, mais ils ont l’air très bien avec leur Ford. Marcus a pris un peu le large, mais on pouvait s’y attendre, c’était possible. Solberg et Hirvonen ne sont pas trop loin, et les autres derrière non plus, donc c’est une belle bagarre», a ajouté le double champion du monde français. Assommé d’entrée – 13 secondes d’écart sur 25 km – par le chrono de Gronholm dans la première spéciale du jour, Loeb a ensuite limité les dégâts dans les deux suivantes, restant à une poignée de secondes du Finlandais Mikko Hirvonen, 3e sur l’autre Focus officielle, et du Norvégien Petter Solberg, 4e sur sa Subaru Impreza. Sur des pistes trempées par la pluie et sous un ciel plombé n’annonçant rien de mieux pour le reste de la journée, les deux autres Xsara de chez Kronos ont plongé d’entrée au classement, dépassées par une meute de Finlandais déchaînés. Le jeune Espagnol Dani Sordo, 3e au classement provisoire du championnat du monde, a dû rouler avec des essuie-glaces fonctionnant par intermittence... et souvent pas du tout. Il n’a pas pu éviter une touchette sans gravité dans l’ES4 et pointait à la 11e place à midi, à plus d’une minute du leader. Les classements 1. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Ford Focus RS) 47’06’’8 2. Sébastien Loeb-Daniel Elena (Fra-Mon/Citroën Xsara) à 13’’0 3. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Fin/Ford Focus RS) 22’’6 4. Petter Solberg-Phil Mills (Nor-G-B/Subaru Impreza) 33’’0 5. Chris Atkinson-Glenn MacNeall (Aus/Subaru Impreza) 1’04’’7 6. Henning Solberg-Cato Menkerud (Nor/Peugeot 307) 1’21’’7 7. Daniel Carlsson-Tomas Thorszelius (Suè/Mitsubishi Lancer) 1’55’’7 8. Kosti Katajamaki-Timo Alanne (Fin/Ford Focus) 1’58’’6 9. Jussi Volimoki-Jarkko Kalliolepo (Fin/Mitsubishi Lancer) 2’01’’1 10. Janne Tuohino-Risto Pietilainen (Fin/Citroën Xsara) 2’11’’1.