Premier League : les grosses écuries à domicile pour la reprise

Le championnat d’Angleterre reprend ses droits ce week-end avec une journée de reprise sans grandes affiches, mais qui permettra déjà de jauger les grosses écuries, qui jouent toutes à domicile sauf Liverpool. À travers tout le pays, les queues aux guichets des stades n’en finissent plus. Les supporteurs viennent s’arracher les dernières places, retirer leurs nouveaux abonnements ou repartent déçus de ne pas avoir pu acheter de billet. C’est à Sheffield, chez le promu Sheffield United, que sera donné le coup d’envoi de l’édition 2006-2007 du championnat. Et c’est Liverpool qui tentera de prendre le premier les commandes du classement. Les Reds de Rafael Benitez, au complet, ont montré un beau visage le week-end dernier lors de leur victoire sur Chelsea dans le Community Shield (2-1). Ensuite, comme traditionnellement, c’est à 18h00 (heure de Beyrouth) que les autres équipes entreront sur les terrains. Arsenal accueille Aston Villa pour le premier match officiel dans son Emirates Stadium flambant neuf. Le vice-champion du monde français Thierry Henry mènera ses jeunes coéquipiers, mais pas Ashley Cole qui, en instance de transfert, ne devrait pas jouer. L’international tchèque Tomas Rosicky tiendra bien sa place au milieu. Absence de quelques vedettes Si ce premier samedi de rentrée ne présente pas de gros matches, il sera intéressant d’observer le comportement de Tottenham à Bolton, où il n’est jamais facile de jouer, de suivre la confrontation entre le Newcastle de Jean-Alain Boumsong et le Wigan de Pascal Chimbonda (tous deux pourraient jouer) ou encore le derby de Londres entre West Ham et Charlton. Mais tous les regards seront tournés vers dimanche. Chelsea, double champion en titre, reçoit Manchester City à Stamford Bridge. Les Blues sont favoris pour remporter un troisième sacre consécutif, surtout avec les arrivées des stars allemande Michael Ballack et ukrainienne Andrei Shevchenko. Leur entrée en matière ne devrait pas leur causer de problèmes, même s’ils devront faire sans Cech, Makelele, Ballack et Joe Cole, tous blessés ou convalescents. William Gallas, lui, devrait jouer même s’il a réaffirmé son envie de quitter le club. Quelques heures plus tôt, Manchester United aura lui aussi lancé sa saison à Old Trafford contre Fulham. Les Red Devils d’Alex Ferguson misent beaucoup sur cette saison. Mais pour cette première rencontre, ils devront se passer de Wayne Rooney et de Paul Scholes, suspendus après avoir été expulsés lors d’un match amical contre le FC Porto le 5 août dernier! Louis Saha devrait donc être aligné seul en pointe. Programme de la 1re journée (heure de Beyrouth): Samedi: 14h45: Sheffield United-Liverpool 18h00: Arsenal-Aston Villa Portsmouth -Blackburn West Ham-Charlton Everton-Watford Newcastle-Wigan Reading-Middlesbrough 19h15: Bolton-Tottenham. Dimanche: 15h30: Manchester United-Fulham 18h00: Chelsea-Manchester City.