La composition de l’équipe des États-Unis de basket-ball, qui participera au Mondial 2006 (19 août-3 septembre), s’affine à mesure qu’avancent les stages de préparation de la sélection dirigée par Mile Krzyzewski qui mise sur la jeunesse.
Le coach US doit encore faire un écrémage dans un groupe de 15 joueurs avant de choisir les 12 éléments qu’il emmènera au Japon.
Parmi les joueurs encore en lice pour participer au tournoi, figurent LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh et Kirk Hinrich, quatre joueurs « draftés » en 2003 et qui vont sans aucun doute rajeunir l’effectif américain.
En revanche, Luke Ridnour, le meneur des SuperSonics de Seattle, et Adam Morrisson, l’ailier des Charlotte Bobcats, ne seront pas du voyage.
« Je leur ai parlé (à Ridnour et Morrisson) et ils ont été compréhensifs et très reconnaissants », a déclaré
Krzyzewski.
Une cascade de blessures est venue contrarier les plans du technicien américain, qui ne pourra pas compter sur le meneur des Lakers de Los Angeles, Kobe Bryant (blessé à un genou), ni sur l’ailier du Celtic Boston, Paul Pierce (épaule). Lundi, c’est Shawn Marion, ailier des Phoenix Suns, qui s’est retiré, gêné par une blessure au genou gauche.
Lamar Odom, ailier des Lakers, endeuillé par la mort de son jeune fils, a quant à lui décliné l’invitation, tandis que le meneur des Detroit Pistons a préféré passer la fin de l’été avec sa fille qui vient de naître.
« Sans les blessures et les retraits de certains joueurs, il aurait certainement été difficile de mettre au point un groupe de 15 ou 16 joueurs, mais toutes ces choses se règlent d’elles-mêmes », s’est rassuré Krzyzewski.
Restaurer la domination américaine
Actuellement, le groupe américain comprend Hinrich (Chicago Bulls, meneur), James (Cleveland Cavaliers, extérieur), Wade (Miami Heat, meneur), les ailiers Bosh (Toronto Raptors) et Carmelo Anthony (Denver Nuggets), les meneurs Gilbert Arenas (Washington Wizards), Chris Paul (New Orleans Hornets), l’extérieur Joe Johnson (Atlanta Hawks), l’ailier-centre Dwight Howard (Orlando Magic) et le pivot Amare Stoudmire (Phoenix Suns). Tous ces joueurs ont 25 ans ou moins.
Pour épauler ces jeunes joueurs, Krzyzewski a convoqué les ailiers Elton Brand (Los Angeles Clippers) et Antawn Jamison (Washington), le pivot Brad Miller (Sacramento Kings) et les ailiers défensifs Shane Battier (Houston Rockets) et Bruce Bowen (San Antonio Spurs).
Dès le début des stages de préparation, le sélectionneur a affiché les ambitions du clan US : restaurer la domination américaine sur le basket mondial.
L’objectif n’a rien d’évident. Depuis quelques années, le reste du monde (qui représente un sixième de la NBA) ne tremble plus face aux Américains.
Lors du dernier Mondial, les États-Unis avaient terminé à la 6e place, après avoir concédé trois défaites.
Au Japon, ils seront dans le groupe D, où figurent, outre les vice-champions olympiques italiens, la Chine, la Slovénie, le Sénégal et Porto Rico.
En 2004, lors des Jeux olympiques d’Athènes, les Portoricains avaient créé la surprise en s’imposant d’entrée face aux Américains, une performance que les hommes de Krzyzewski auront à cœur de remiser aux oubliettes.
La composition de l’équipe des États-Unis de basket-ball, qui participera au Mondial 2006 (19 août-3 septembre), s’affine à mesure qu’avancent les stages de préparation de la sélection dirigée par Mile Krzyzewski qui mise sur la jeunesse.
Le coach US doit encore faire un écrémage dans un groupe de 15 joueurs avant de choisir les 12 éléments qu’il emmènera au Japon.
Parmi les joueurs encore en lice pour participer au tournoi, figurent LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh et Kirk Hinrich, quatre joueurs « draftés » en 2003 et qui vont sans aucun doute rajeunir l’effectif américain.
En revanche, Luke Ridnour, le meneur des SuperSonics de Seattle, et Adam Morrisson, l’ailier des Charlotte Bobcats, ne seront pas du voyage.
« Je leur ai parlé (à Ridnour et Morrisson) et ils ont été compréhensifs et...
