Tour de France - Thor Hushovd remporte la dernière étape Floyd Landis poursuit la série de victoires américaines

Floyd Landis a poursuivi la série de victoires américaines dans le Tour de France cycliste, hier à Paris, où le Norvégien Thor Hushovd a gagné la 20e et dernière étape. Landis a succédé au palmarès à son ancien coéquipier Lance Armstrong, vainqueur à sept reprises de 1999 à 2005 avant de prendre sa retraite. L’Américain, qui est âgé de 30 ans, s’est imposé dans un Tour échevelé, sans repères au départ, après l’éviction de plusieurs de ses favoris (Basso, Ullrich) à cause d’une affaire de dopage en Espagne. Au prix d’une échappée solitaire de 130 kilomètres, jeudi, sur la route de Morzine, Landis a rétabli une situation compromise par sa défaillance, la veille, dans la montée de La Toussuire (Alpes). Au classement final, le coureur de Phonak a précédé de 57 secondes l’inattendu Espagnol Oscar Pereiro, encore vêtu du maillot jaune à deux jours de l’arrivée, et de 1 min 29 sec l’Allemand Andreas Kloden. L’Australien Robbie McEwen s’est adjugé le maillot vert du classement par points pour la troisième fois, le Danois Michael Rasmussen celui à pois de la montagne pour la deuxième fois. Un coup de folie Le dernier maillot distinctif (blanc), qui récompense le meilleur jeune, est revenu à l’Italien Damiano Cunego, l’un des espoirs du cyclisme déjà vainqueur du Giro en 2004. Si Kloden a déjà accédé au podium du Tour (2e en 2004), Landis et Pereiro sont présents pour la première fois à ce niveau. L’année passée, Landis avait pris la neuvième place du classement final, Pereiro la dixième place, alors qu’ils couraient dans la même formation (Phonak). Soucieux de ne pas solliciter précocement ses équipiers, Landis a laissé filer le maillot jaune qu’il avait endossé dans la grande étape des Pyrénées (au Pla-de-Beret). Pereiro, présent dans une échappée-fleuve sur la route de Montélimar, a récupéré près d’une demi-heure sans réaction de ses adversaires (13e étape). Il a défendu ensuite sa position qu’il a abandonnée une seule journée, au soir de l’Alpe-d’Huez, où Landis a assuré un court intérim. Distancé de plus de huit minutes dans les 12 derniers kilomètres de l’étape de La Toussuire, le futur vainqueur a réagi sur les conseils du légendaire Eddy Merckx, très proche de son directeur sportif John Lelangue, qui l’a incité à un coup de folie. Hushovd surpuissant Revenu à Morzine dans le sillage de Pereiro et de Sastre, Landis a pris le dessus dans l’ultime contre-la-montre en Bourgogne (57 km), à la veille de l’arrivée. Landis, qui a signé une prolongation de contrat avec son employeur, doit se faire opérer dans les deux prochains mois de la hanche. Souffrant d’une nécrose, il a prévu de se faire poser une prothèse. Dans la dernière étape, longue de 154,5 kilomètres, entre Sceaux-Antony et Paris, Hushovd a devancé de plusieurs longueurs McEwen, déjà vainqueur de trois étapes. McEwen a lancé le sprint très tôt et n’a pu résister au retour de Hushovd (28 ans), qui s’est imposé pour la première fois sur les Champs-Élysées. Maillot vert du Tour 2005, le surpuissant Norvégien de l’équipe Crédit agricole a gagné cette année le prologue de Strasbourg et endossé le premier maillot jaune de cette 93e édition.