Fed Cup : Justine Henin-Hardenne forfait contre les États-Unis

La numéro 3 mondiale Justine Henin-Hardenne a déclaré forfait pour le quart de finale de Fed Cup que la Belgique disputera face aux États-Unis samedi et dimanche à Ostende (Nord-Ouest), a annoncé hier le capitaine belge Carl Maes. Justine Henin-Hardenne, victorieuse cette année à Roland-Garros puis finaliste à Wimbledon, ne se sent pas à 100 % et sera remplacée par Leslie Butkiewicz (WTA-509), a indiqué Carl Maes, cité par l’agence Belga. « C’est une grosse déception, a reconnu le capitaine belge. Avec Justine, nous aurions eu les deux meilleures joueuses du monde de ces deux, trois derniers mois. Maintenant, le duel face aux États-Unis devient un peu plus équilibré », a-t-il ajouté. « Mais je peux la comprendre quand elle dit qu’elle ne se sent pas prête, ni physiquement, ni mentalement. Je ne peux pas lui en vouloir. Il est compréhensible qu’elle ne veuille pas jouer si elle n’est pas à 100 %. Mais je sais ce qu’il me reste à faire. Nous allons jouer à fond », a poursuivi Carl Maes. Justine Henin avait laissé planer le doute jusqu’au bout, quittant le tournoi londonien samedi dernier après une finale perdue face à la Française Amélie Mauresmo, sans s’être décidée. Elle a pris sa décision hier après avoir passé deux jours aux Canaries avec des enfants malades soutenus par sa fondation, selon Belga. Si elle ne jouera pas avec la Belgique, Justine Henin-Hardenne sera présente à Ostende pour supporter ses compatriotes Kim Clijsters (WTA-2), Kirsten Flipkens (WTA-122), Caroline Maes (WTA-399) et, donc, Leslie Butkiewicz (WTA-509). Zina Garisson, la capitaine américaine, se déplace de son côté en Belgique sans ses meilleures joueuses, confiant la destinée de son équipe à Jamea Jackson (WTA-67), Jill Craybas (WTA-70), Vania King (WTA-79) et Mashona Washington (WTA-134). L’autre demi-finale se dispute entre l’Italie et l’Espagne. En cas de victoire, la Belgique jouera la finale les 16 et 17 septembre chez elle, en principe en Wallonie (Sud).