L’Italie prête à en découdre avec toute l’Allemagne

L’équipe d’Italie, en pleine confiance malgré un lourd climat extrasportif, s’apprête à affronter toute l’Allemagne rassemblée derrière sa sélection nationale en demi-finale du Mondial 2006, demain à Dortmund. Depuis le début du tournoi, la Squadra Azzurra est parvenue à faire abstraction du contexte nauséabond dans la péninsule, entre les scandales secouant le Calcio (matches truqués présumés, paris illégaux) et la tentative de suicide supposée de l’ex-joueur de la Juventus Turin, Gianluca Pessotto. Les Italiens ont livré des prestations mitigées contre les États-Unis (1-1) et l’Australie en 8e de finale (1-0 sur un penalty controversé dans le temps additionnel), mais convaincantes face à des équipes réputées plus huppées, telles que le Ghana (2-0) et la République tchèque (2-0), balayant même l’Ukraine de Shevchenko en quarts (3-0). La Mannschaft s’appuie sur la ferveur nationale en Allemagne et une mainmise affermie sur le jeu, seulement bousculée par l’Argentine en quarts. L’Italie, elle, espère poursuivre sur sa lancée de 23 matches sans défaite, sa meilleure série depuis 1939. 4-1 le 1er mars Question chiffres, l’Italie dispose d’un certain avantage psychologique sur la Mannschaft, puisque, outre deux nuls, elle l’a battue deux fois lors de leurs confrontations en Coupe du monde. Deux victoires transalpines qui se sont d’ailleurs pleinement inscrites dans l’histoire du ballon rond, avec la demi-finale épique de 1970 (4-3 a.p.) et la finale de 1982 (3-1). La balance générale du face-à-face penche aussi en faveur de la Squadra Azzurra, avec 13 victoires, 8 nuls et 7 défaites contre l’Allemagne. Plus récemment, les deux nations se sont retrouvées pour un match amical survolé par les Italiens, le 1er mars à Florence (4-1). Leur sélectionneur Marcello Lippi les a toutefois invités à ne pas confondre les deux matches, et à prendre en compte l’élan populaire portant le pays organisateur.