Portugal : une valise de cartons qui pèsera bien lourd

Les deux cartons rouges et les neuf jaunes qu’ont reçus les joueurs portugais dimanche à Nuremberg lors du succès (1-0) face aux Pays-Bas laisseront des traces douloureuses dans le camp lusitanien en vue du quart de finale, samedi face à l’Angleterre. Le sélectionneur du Portugal, le Brésilien Luis Felipe Scolari, ne s’en cachait pas. « Au moment de construire mon équipe pour affronter les Anglais, je vais me trouver confronté à quelques problèmes que je n’attendais pas », disait-il quelques minutes après le combat houleux face aux Néerlandais, sanctionné par un nombre record de quatre exclusions et seize avertissements. « C’est regrettable, très handicapant, mais c’est le football, et trouver des solutions pour maintenir un “onze” compétitif, cela fait partie de mon boulot de sélectionneur », poursuit-il. Ces problèmes, qu’il « n’attendait pas », sont les suspensions à venir de Costinha et de Deco, voire celle de Luis Figo si la FIFA décide de sanctionner le coup de tête adressé à Mark Van Bommel (que l’arbitre n’a pas vu, mais que les images TV montrent clairement). Il s’agit aussi de la blessure contractée par Cristiano Ronaldo, une entaille profonde et un gros hématome en haut de la cuisse droite. Il y a enfin un nombre important de joueurs sous la menace d’une suspension en cas de nouvel avertissement face aux Anglais. Maniche, Petit, Figo, Ricardo et Nuno Valente sont concernés. Quel meneur ? « Il y a de nombreux paramètres dont je devrai tenir compte samedi à Gelsenkirchen », expliquait Scolari. Le sélectionneur ne cachait pas ses regrets « sur certaines décisions de l’arbitre » et sur le « comportement des joueurs néerlandais ». « Certains cartons sont sortis très vite de la poche de Monsieur Ivanov », se plaignait le Brésilien, constatant comme les journalistes que vingt cartons avaient été donnés au cours de cette rencontre sanctionnée par vingt-cinq fautes. « L’exclusion de Deco me semble extrêmement sévère », jugeait le sélectionneur qui connaît l’importance du stratège de Barcelone dans le jeu lusitanien. C’est d’ailleurs l’absence du meneur de jeu qui tracasse sans doute le plus Scolari. Surtout si Cristiano Ronaldo devait, lui aussi, manquer à l’appel. « Il lui reste six jours pour se remettre. J’espère qu’il sera guéri, car sa présence offensive est très importante dans le couloir gauche », avançait l’entraîneur qui s’estimait malgré tout « très, très heureux » de sa soirée de dimanche. « Il ne nous manque qu’un succès pour égaler le fantastique résultat obtenu par l’équipe du Portugal demi-finaliste de la Coupe du monde en 1966. Nous allons tout donner pour l’obtenir », avançait-il. Tout en se lançant dans une vibrante déclaration d’amour pour son pays d’adoption. « J’aimerais apporter au Portugal ce que le Portugal m’a apporté. De la chaleur, de l’amour. Je me bats tous les jours pour mériter cela », s’en alla-t-il dimanche soir, les yeux déjà braqués sur le duel face aux Anglais.