L’Italie s’est qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial 2006 de football, en terminant à la première place du groupe E grâce à sa victoire (2-0) sur une République tchèque réduite à dix la moitié du match et éliminée du tournoi, hier à Hambourg.
La formation de Pavel Nedved, qui disputait peut-être son dernier match, doit en effet laisser la 2e place de la poule à son bourreau de la deuxième journée, le Ghana, vainqueur cette fois-ci des États-Unis (2-1) dans l’autre rencontre.
Il s’agit de la cinquième élimination au premier tour en neuf participations de la sélection d’Europe de l’Est (1954, 1958, 1970, 1982, 2006), si l’on prend en compte comme la Fédération internationale (FIFA) les résultats de son ancêtre, la Tchécoslovaquie, qui a été finaliste de l’épreuve en 1934 et 1962.
Deuxième au controversé classement FIFA, elle restait pourtant sur une demi-finale à l’Euro 2004.
L’Italie avait au contraire quitté le Portugal dès la fin du premier tour il y a deux ans et elle espère désormais aller plus loin qu’au Mondial 2002 où elle avait été surprise en 8es de finale par la Corée du Sud (1-2, but en or).
Pour poursuivre son séjour en Allemagne, où elle avait connu sa dernière élimination au premier tour d’un Mondial en 1974, l’Italie a prolongé sa série d’invincibilité entamée au lendemain d’une défaite en Slovénie (0-1) le 9 octobre 2004. Elle dure désormais depuis 21 matches et il s’agit de la plus longue de la Squadra Azzurra depuis 1939.
Les Azzurri avaient pour l’occasion remisé au placard leurs ambitions offensives du début du tournoi. Comme l’avait souhaité leur capitaine Fabio Cannavaro, ils sont revenus aux bonnes vieilles recettes transalpines : défense de fer et réalisme implacable.
Nesta blessé
Leur premier et seul tir cadré de la première période a ainsi fini au fond des filets de Cech. Il s’agissait d’une magnifique tête piquée du défenseur Materazzi, entré à la 17e minute de jeu à la place de Nesta visiblement blessé aux adducteurs, sur un corner de Totti (26, 1-0).
Les Tchèques avaient pourtant tiré les premiers, mais Buffon avait repoussé deux tirs de Nedved (12, 16) et réalisé deux sorties impeccables dans les pieds de Baros (9) et Jankulovski (16).
La titularisation de Baros, absent sur blessure lors des deux premiers matches, constituait un audacieux coup de poker de Karel Brückner, mais en l’absence de son compère Koller, lui aussi blessé, le meilleur buteur de l’Euro 2004 (5 buts) s’est vite retrouvé isolé.
Et sa sortie à la 64e minute confirma qu’il n’avait pas encore retrouvé toutes ses capacités. Après l’exclusion de Polak, pour avoir reçu deux cartons jaunes (45+2), Brückner tenta bien son va-tout en faisant rentrer deux attaquants, Stajner (46) et Heinz (78), mais c’est encore Nedved qui se montra le plus dangereux côté tchèque (70) et c’est surtout Inzaghi qui finit par clore les débats sur un contre rondement mené (87, 2-0).
Les résultats d’hier
Groupe E
Italie-République tchèque 2-0
Ghana-États-Unis 2-1
Groupe F :
Brésil-Japon 4-1
Croatie-Australie 2-2.
Le programme d’aujourd’hui
Groupe G :
22h00 : Togo-France à Cologne
22h00 : Suisse-Corée du Sud à Hanovre.
Groupe H :
17h00 : Arabie saoudite-Espagne à Kaiserslautern
17h00 : Ukraine-Tunisie à Berlin.
L’Italie s’est qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial 2006 de football, en terminant à la première place du groupe E grâce à sa victoire (2-0) sur une République tchèque réduite à dix la moitié du match et éliminée du tournoi, hier à Hambourg.
La formation de Pavel Nedved, qui disputait peut-être son dernier match, doit en effet laisser la 2e place de la poule à son bourreau de la deuxième journée, le Ghana, vainqueur cette fois-ci des États-Unis (2-1) dans l’autre rencontre.
Il s’agit de la cinquième élimination au premier tour en neuf participations de la sélection d’Europe de l’Est (1954, 1958, 1970, 1982, 2006), si l’on prend en compte comme la Fédération internationale (FIFA) les résultats de son ancêtre, la Tchécoslovaquie, qui a été finaliste de l’épreuve en 1934 et...
