Allemagne-Équateur : vertiges au sommet du groupe A

L’Allemagne et l’Équateur, déjà qualifiés pour les 8es de finale du Mondial 2006 de football, s’affrontent aujourd’hui à Berlin dans la « finale » du groupe A avec une Mannschaft qui fait souffler un vent d’euphorie sur le pays et des joueurs andins qui, même au niveau de la mer, ne manquent pas d’air. Pour Jürgen Klinsmann, l’objectif est clair : l’Allemagne veut battre l’Équateur aujourd’hui à 17h00 à l’occasion de son troisième et dernier match du groupe A. Tout autre résultat qu’une victoire condamnerait la Mannschaft à la deuxième place du groupe A et à un choc dès les 8es de finale contre l’Angleterre, probable vainqueur du groupe B. Le sélectionneur allemand n’a donc pas l’intention de ménager son capitaine et maître à jouer, Michael Ballack, averti durant le match contre la Pologne (1-0) qu’il serait suspendu pour les 8es de finale en cas de nouveau carton jaune mardi au stade olympique de Berlin. « Notre objectif est de terminer premier du groupe, d’accumuler de la confiance et de nous donner plus de sécurité », a insisté Klinsmann lors du point presse quotidien de l’équipe d’Allemagne hier. « L’Équateur est une équipe dure à manœuvrer qui a montré pourquoi elle avait terminé à la 3e place des éliminatoires de la zone Amérique du Sud, derrière le Brésil et l’Argentine », a-t-il ajouté. La veille, son adjoint, Joachim Lôw, avait loué l’Équateur, équipe-surprise du début du tournoi après ses succès contre la Pologne (2-0) et le Costa Rica (3-0). « Il faut arrêter de penser que l’Équateur n’a dû sa qualification pour le Mondial 2006 qu’au fait que ses matches à domicile sont disputés à haute altitude à Quito », la deuxième capitale la plus haute au monde, a-t-il insisté. Style colombien « C’est une équipe qui joue à la colombienne, très compact, très physique et très vive », a-t-il prévenu. « Nous voulons asphyxier l’Allemagne par notre rythme de jeu », lui a répondu le sélectionneur de « la Tri », le Colombien Luis Fernando Suarez qui se définit lui-même comme un disciple de Francisco Maturana qui dirigeait la Colombie lors des Coupes du monde 1990 et 1994. Souvent critiqués mais rassérénés par leur prestation contre la Pologne, les défenseurs allemands auront fort à faire pour museler Carlos Tenorio et Agustin Delgado, qui ont inscrit chacun deux buts dans les deux premiers matches de « la Tri » et grandement contribué à la qualification de leur pays en 8es de finale pour la première fois de son histoire. Suarez entretient le doute sur les participations de son duo d’attaquants-vedettes, Tenorio étant blessé à la cheville tandis que Delgado souffre de façon récurrente du dos et d’un genou. « Je pourrais changer entre deux et cinq joueurs par rapport au match contre le Costa Rica, mais je peux vous assurer que les onze meilleurs joueurs du moment joueront », a assuré Suarez qui ambitionne, sans se dégonfler, de se « qualifier pour la finale ».