Un tiers des cadres d’el-Qaëda sont des Égyptiens L’identité du successeur de Zarqaoui remise en question au Caire

L’identité réelle de Abou Ayoub al-Masri, un Égyptien jihadiste présenté par l’armée américaine comme le nouveau chef d’el-Qaëda en Irak, reste une question ouverte en Égypte. « Son vrai nom est Youssef al-Dardiri, environ 38 ans, et il est originaire de Haute-Égypte », a affirmé hier l’avocat Montasser al-Zayat, le défenseur des islamistes radicaux égyptiens traqués dans les années 90. Férocement réprimés, leurs militants ont été tués, emprisonnés ou se sont enfuis à l’étranger. On estime aujourd’hui qu’un tiers des cadres d’el-Qaëda sont des Égyptiens, parmi lesquels Ayman al-Zawahiri, son numéro deux. Mais une source de sécurité a assuré à l’AFP que « les services égyptiens ne connaissent pas de terroriste dénommé Abou Ayoub al-Masri », précisant par ailleurs qu’elle avait « lancé des recherches, elles sont en cours ». Dhia Rachwan, expert de l’islamisme au Centre d’études stratégiques d’al-Ahram, a aussi indiqué qu’« il n’y a pas de traces d’un tel sobriquet dans les archives de l’islamisme radical égyptien ».« Les Américains fournissent des détails sur son passé, disent qu’il a rejoint en 1982 le Jihad islamique, et en font un fondateur d’el-Qaëda en Irak, sans même connaître son vrai nom, cela paraît difficile à croire », dit Rachwan. Pour les services de renseignements ou des analystes égyptiens, il n’est pas possible de se baser sur les noms donnés par les Américains ou el-Qaëda, car ce ne sont pas des noms de famille, avec mention de l’ascendance masculine. De plus, la photo montrée à la presse par le porte-parole de l’armée américaine en Irak, le général William Caldwell, ne présente pas, selon un autre analyste, « les traits d’un Égyptien ». « Les Américains sont très pressés de donner une identité non irakienne au successeur de Zarqaoui par calcul politique (...) Ils ont besoin d’un homme symbole du jihadisme international pour justifier leur occupation en Irak », selon lui. La thèse de Yasser al-Sirri, directeur de l’Observatoire islamique, basé à Londres, va dans le même sens. Le nouveau chef d’el-Qaëda en Irak serait en fait un Irakien dénommé cheikh Abou Hamza al-Baghdadi, ce qui ne serait également qu’une appellation. « S’il se confirme, le choix d’un Irakien marquerait la volonté d’el-Qaëda d’“irakiser” son combat pour mieux le pérenniser, tout en préservant sa vocation jihadiste internationale », estime M. Sirri.