Tourisme Sarkis promet d’œuvrer à exempter les festivals des taxes qui les grèvent

À l’issue d’une réunion avec des représentantes des trois festivals internationaux du Liban, Baalbeck, Beiteddine et Byblos, le ministre du Tourisme, Joe Sarkis, a promis de présenter rapidement une recommandation au Conseil des ministres afin d’exempter les festivals des taxes et des impôts qui leur sont imposés. La délégation était formée de Mmes Nora Joumblatt, Nayla de Freige, Wafa Saab, Maya de Freige et May Rabbat, qui ont exposé au ministre les nombreuses difficultés d’ordre financier et administratif auxquelles sont confrontés les comités des festivals. Elles ont attiré son attention sur la liste des taxes dont doivent s’acquitter ces comités : 7,5 % sur les contrats signés avec les artistes, 7,5 % sur les frais de transport, 7,5 % sur les frais d’hôtel, 300 000 LL pour le visa de chaque artiste, un million de livres de garantie bancaire pour chaque artiste, 10 % de TVA sur chaque billet vendu, 5 % de taxes municipales. En tout, donc, 26 % du prix de chaque billet est consacré à ces taxes. D’autre part, les membres de la délégation ont exprimé leurs craintes que, dans le cadre de la politique de rationalisation des dépenses adoptée par le gouvernement, le ministère du Tourisme ne doive réduire les aides consacrées aux festivals, ce qui risque de constituer une perte financière importante. Les membres de la délégation se sont également plaints au ministre de la routine administrative de la Sûreté générale à l’aéroport, notamment quand les passeports des artistes internationaux sont retenus par les autorités, ce qui, selon eux, a un impact négatif sur l’image touristique du Liban à l’étranger. Face à ces difficultés, ont-ils conclu, les trois festivals pourraient s’interrompre. Après cet exposé, M. Sarkis s’est solidarisé avec les demandes des comités, promettant de les faire parvenir au Conseil des ministres. Il a également assuré que le ministère allait s’acquitter au plus vite des aides allouées aux trois festivals.