La Suisse et l’Italie se neutralisent

La Suisse et l’Italie se sont séparées sur un score de parité (1-1), hier à Genève, au terme d’un match de préparation au Mondial de football disputé sur un rythme peu élevé dans un stade de la Praille comble et enthousiaste. Devant 30 000 spectateurs, dont les trois quarts acquis à la cause de leur « Nati » qui jouit d’un fort engouement à travers la confédération, le sélectionneur Jakob Köhn n’avait pas aligné sa meilleure équipe possible. Il avait apporté trois modifications sur le onze de départ puis six changements à la mi-temps et après. La sélection helvétique, premier adversaire de la France dans le groupe G du Mondial, le 13 juin, a peiné pour trouver ses marques, notamment en début de rencontre. Ainsi, onze minutes après le coup d’envoi, la Squadra Azzurra, au sein de laquelle l’attaquant Francesco Totti faisait son retour après s’être fracturé le péroné de la jambe gauche en février, trouvait l’ouverture avec un but d’Alberto Gilardino, marqué à bout portant après un centre adressé par Fabio Grosso qui avait échappé sur l’aile gauche à la vigilance de Philipp Degen (11). Par la suite, les Suisses avaient le monopole du ballon mais, faute de pouvoir opérer des changements de rythme, éprouvaient des difficultés à mettre en défaut, dans les trente derniers mètres, la défense bien organisée de leurs adversaires. Dominateurs, ils parvenaient néanmoins à égaliser logiquement peu après la demi-heure de jeu par Daniel Gygax qui trompait Gianluigi Buffon d’un tir dans la lucarne après un service de Ricardo Cabanas (32). Après la mi-temps, les deux sélectionneurs opéraient de nombreux changements, Hakan Yakin, appelé de dernière minute pour remplacer Johan Vonlanthen forfait pour le Mondial, faisant notamment son entrée côté italien, les entrées de Luca Toni et Daniele Bonera, en attaque, permettaient à Totti de reculer dans l’entre-jeu. La Squadra Azzura dominait légèrement et se créait trois occasions, par Bonera, devant lequel le gardien Fabio Coltorti intervenait à deux reprises (63), puis par Toni, de la tête (69).