McClaren veut finir en beauté avec « Boro »

Le futur sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, Steve McClaren, ne pouvait rêver plus beau départ de son club de Middlesbrough, qui dispute ce soir à Eindhoven la finale de la Coupe de l’UEFA face au FC Séville. McClaren, désigné successeur de Sven-Göran Eriksson la semaine dernière, s’apprête à quitter son club sur son match le plus important en 130 ans d’existence. « Nous avons vécu de très belles choses et Boro restera toujours près de mon cœur », a dit McClaren, qui a déjà touché au bonheur européen lorsqu’il a remporté la Ligue des champions avec Manchester United en 1999 comme adjoint d’Alex Ferguson. « Nous ferons tout notre possible pour gagner car tout le monde, et surtout les fans, le mérite », a-t-il ajouté. Les deux équipes, qui faisaient partie des outsiders au début de la compétition, disputeront leur première finale européenne. Séville n’a pas gagné de trophée depuis 1948 et le seul succès de Boro fut une Coupe de la Ligue gagnée il y a deux ans. Pour arriver en finale, les Anglais se sont fait une spécialité de retourner des situations désespérées. Saviola confiant Ce soir, ils espèrent pouvoir compter sur le Néerlandais Jimmy Floyd Hasselbaink, en délicatesse avec une tendinite. « Peut-être faut-il être un peu fou pour jouer dans cette équipe. Il faut croire à l’impossible. Si vous croyez aux miracles, un match n’est jamais perdu », a dit celui qui a marqué 14 buts depuis le mois de janvier. Pour triompher, les deux formations devront oublier la fatigue accumulée au long de la saison. Boro disputera ainsi son 64e match de la saison, le 22e depuis le début du mois de mars. Séville n’a pas le côté fou de Middlesbrough, mais est une équipe très difficile à battre, comme en témoignent les éliminations successives du Lokomotiv Moscou, Lille, Zenit Saint-Pétersbourg et de Schalke 04. Les Espagnols pourront compter sur Javier Saviola et Frédéric Kanouté pour percer la défense adverse, qui pourrait être privée de Gareth Southgate, blessé. « L’équipe est confiante. Après les efforts fournis lors de cette campagne, gagner la Coupe serait une juste récompense », a déclaré Saviola, auteur de six buts dans la compétition. La rencontre de ce soir sera le premier des deux affrontements anglo-espagnols au sommet de l’Europe puisque le 17 mai, Arsenal jouera la finale de la Ligue des champions contre le FC Barcelone.