ENCHÈRES Un tableau de Turner adjugé 35,9 millions de dollars à New York

Un panorama de Venise peint par Turner a été adjugé jeudi à New York à près de 35,9 millions de dollars, pulvérisant toutes les enchères au monde pour un tableau de ce maître britannique. Cette œuvre était estimée à 25 millions de dollars par la maison de vente Christie’s. L’acheteur est un «collectionneur privé», a simplement indiqué la salle new-yorkaise. Le prix exact auquel a été adjugé le tableau est de 35856000 dollars. Salué comme le plus beau Turner à être présenté sur le marché ces dernières années, le tableau Giudecca, La Donna della Salute et San Giorgio a été la vedette de la vente des tableaux de maîtres organisée par Christie’s à New York. «C’était le bon tableau au bon moment», a estimé Nicholas Hall, directeur pour les peintures classiques chez Christie’s. L’œuvre a pulvérisé le précédent record pour une œuvre britannique, détenu jusqu’à présent par un tableau de John Constable – The Lock (L’écluse) – à un peu plus de 21 millions de dollars. Il s’agit de la deuxième plus importante enchère pour un tableau d’un maître classique. Le record demeurant pour une œuvre de Pierre Paul Rubens (Le massacre des innocents) adjugé pour 76,7 millions de dollars à Londres en 2002. Le record toutes catégories confondues est détenu par Pablo Picasso pour son Garçon à la pipe adjugé 104 millions de dollars en mai 2004 à New York. L’œuvre du peintre britannique est l’une des trois huiles sur toile de Venise réalisées par William Turner (1775-1851) pour une exposition à l’Académie royale britannique en 1841. Elle avait été vendue 250 guinées (soit environ 500 dollars). Le précédent record à des enchères pour un Turner s’établissait à 9,05 millions de dollars pour une marine (Seascape, Folkestone), vendu en 1984 à Londres. Le tableau de grand format (61 x 91,5 cm) représente une vue de Venise sous un ciel nuageux. Il était mis en vente par la Fondation de Saint-François d’Assise, une institution new-yorkaise à but non lucratif qui soutient, à l’aide de dons, les missionnaires de l’ordre des moines capucins. L’œuvre, achetée en 1992 par un collectionneur privé qui en avait fait don à la fondation, n’avait pu être admirée par le public depuis plus de 20 ans lorsqu’elle a été exposée chez Christie’s, à Londres, en décembre dernier.