Chelsea revient de l’enfer en Premier League

Chelsea, mené au score puis réduit à dix, est revenu de l’enfer pour disposer de West Ham (4-1), alors que Manchester United, vainqueur d’Arsenal (2-0), s’est accroché à ses basques, hier lors de la 33e journée du championnat d’Angleterre. L’écart entre les deux équipes reste de sept points en faveur de Chelsea, qui a encore besoin de neuf points lors des cinq derniers matches pour enlever son deuxième titre d’affilée. Mais MU, avec son 9e succès consécutif, peut continuer à rêver. Les « Blues », moins en forme depuis quelques semaines, ont démontré toute leur force de caractère face à West Ham, après avoir été menés dès la 10e minute sur une tête de James Collins. Leur situation a semblé désespérée quand le milieu de terrain portugais Maniche a été exclu six minutes plus tard. Mais les Londoniens ont trompé les augures avec deux buts de la paire d’attaquants Didier Drogba (28) et Hernan Crespo (31). Très critiqué ces dernières semaines pour sa prétendue aptitude à plonger facilement, Drogba s’est réconcilié avec son public, qui avait été jusqu’à le siffler. L’Ivoirien a pesé d’un poids constant sur la défense de West Ham, dépassée. John Terry s’est ensuite retrouvé à la retombée d’une frappe de William Gallas pour mettre son équipe à l’abri (54), le Français ajoutant un quatrième but en profitant d’une hésitation de la défense de West Ham (69). Manchester United n’a pas tremblé, essentiellement grâce à la performance remarquée de Wayne Rooney. Si Arsenal a longtemps maîtrisé le ballon, l’attaquant anglais s’est montré le plus réaliste. Quête Alors que Thierry Henry avait été laissé sur le banc du côté des « Gunners », Rooney a fait la différence en utilisant impeccablement un centre de Mikaël Silvestre pour le premier but (54), puis en prenant de vitesse la défense londonienne pour offrir le second à Park Ji-Sung (78). Cette défaite est une bien mauvaise nouvelle pour Arsenal, à la fin d’une semaine marquée par sa qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions. Les « Gunners » sont à nouveau à cinq points de la 4e place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions, actuellement détenue par Tottenham. Leur match en retard mercredi à Portsmouth sera décisif pour eux s’ils veulent revenir sur Tottenham, vainqueur samedi de Manchester City (2-1). Les « Spurs » ont écarté Manchester City, sur deux buts du défenseur canadien Paul Stalteri, reprenant une frappe repoussée de Robbie Keane (44), et du milieu Michael Carrick (49). Blackburn a même repris la 5e place à Arsenal, à 4 points de Tottenham, au bénéfice du match nul obtenu à Portsmouth (2-2), grâce à deux nouveaux buts du Gallois Craig Bellamy. Dans cette quête acharnée à la qualification pour la C1, seul Bolton (7e) semble avoir définitivement perdu pied, après sa défaite dimanche à Liverpool (0-1), qui reste 3e, à cinq points de Manchester United. Les résultats Tottenham-Manchester City 2-1 Charlton-Everton 0-0 Portsmouth-Blackburn 2-2 Sunderland-Fulham (arrêté et reporté pour terrain impraticable) Wigan-Birmingham 1-1 Aston Villa-West Bromwich 0-0 Chelsea-West Ham 4-1 Liverpool-Bolton 1-0 Middlesbrough-Newcastle 1-2 Manchester United-Arsenal 2-0.