Espace Le premier spationaute brésilien prend ses quartiers à bord de l’ISS

Le premier spationaute brésilien Marco Pontes a pris ses quartiers ce week-end à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en compagnie de ses coéquipiers russe et américain pour un séjour qu’il va consacrer à des expériences scientifiques et à la contemplation du Brésil. Les trois astronautes, Marco Pontes, le Russe Pavel Vinogradov et l’Américain Jeffrey Williams, ont arrimé en mode automatique et tout en douceur leur vaisseau Soyouz TMA-8 à la Station spatiale internationale samedi. Ils ont été accueillis par l’Américain William MacArthur et le Russe Valeri Tokarev, «pensionnaires» de l’ISS depuis octobre 2005. Le nouvel équipage n’a pas été accueilli avec du pain et du sel, comme le veut la tradition russe. Selon le centre de contrôle, «cette tradition était très respectée à l’époque de la station Mir, mais se perd au fur à mesure des équipages de l’ISS». Marco Pontes va se consacrer à neuf expériences scientifiques, médicales et biologiques, notamment dans le domaine des nanotechnologies. Sa mission comporte également l’observation des étendues brésiliennes depuis l’espace. Le 13e équipage permanent de l’ISS avait décollé jeudi du cosmodrome russe de Baïkonour dans les steppes kazakhes. Marco Pontes va séjourner 8 jours à bord de la station avant un retour le 9 avril sur Terre. Il sera accompagné à son retour par Valeri Tokarev et William MacArthur.