RELIGION Benoît XVI renonce au titre de « Patriarche de l’Occident »

Le pape Benoît XVI renonce au titre qui lui était donné de « Patriarche de l’Occident », selon le Corriere della Sera d’hier qui cite l’édition à paraître de l’Annuaire pontifical 2006 du Vatican. Selon Luigi Accatoli, le réputé vaticaniste du journal, l’appellation de « Patriarche de l’Occident » n’apparaîtra plus entre celles de « Souverain pontife de l’Église universelle » et de « Primat d’Italie », traditionnellement accolées au nom de l’occupant du trône pontifical. Dans l’édition non encore rendue publique de l’Annuaire pontifical, Benoît XVI garde huit titres différents dont les premiers dans l’ordre sont « Évêque de Rome », « Vicaire de Jésus-Christ » et « Successeur de Pierre », selon le Corriere della Sera. Luigi Accatoli attribue cette disparition à la prise de conscience par le cardinal Ratzinger, aujourd’hui Benoît XVI, que le titre de « Patriarche de l’Occident » n’était pas « un titre véritable de la papauté ». Il était apparu pour la première fois dans une lettre écrite au pape Léon le Grand (saint Léon) en 450 par l’empereur d’Orient Théodose II et correspondait à une organisation de l’Église en patriarcats reconnue par les chrétiens orientaux, comme les orthodoxes. Durant les premiers temps de la chrétienté, les patriarcats étaient égaux et au nombre de cinq (Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem). Des théologiens, entendus par Benoît XVI, ont soutenu que ce titre n’avait « aucun fondement historique ni doctrinal » et devait donc être abandonné. Le Corriere della Sera s’interroge sur une éventuelle réaction de l’Église orthodoxe qui pourrait y voir une prétention de Rome à une « supériorité universelle ».