Biathlon : la Russie écrase le relais féminin, la France en bronze

La Russie a écrasé hier l’épreuve du relais féminin, en biathlon, aux Jeux olympiques de Turin. Avec Florence Baverel-Robert, championne olympique du sprint, et Sandrine Bailly, la France a pris la médaille de bronze avec un retard de 2’26’’. Les Russes, sans fléchir une seconde, se sont progressivement envolées vers le titre olympique, pour finir avec 50 secondes d’avance sur l’Allemagne, médaille d’argent. Le fantôme d’Olga Pyleva, exclue des Jeux pour dopage, hantait toujours l’équipe russe. « Nous ne l’avons pas appelée, mais elle sait que nous sommes proches d’elle. Nous ne voulons pas la déranger », a déclaré la première relayeuse russe, Anna Bogaliy, qui a passé le relais à Svetlana Ishmouratova avec une avance de 12’’5. Les Françaises ont, elles, accumulé du retard dès le premier relais, conclu par Delphyne Peretto en 14e position, avec déjà une minute et 40 secondes de déficit sur les Russes. « J’étais très stressée. Le premier tour était vraiment nerveux, tout le monde se marchait sur les skis », a dit Peretto. Des collègues trop fortes « Je suis vraiment déçue de mon relais. Mais j’ai des collègues très très fortes qui sont capables de tout », a-t-elle ajouté. Florence Baverel a ensuite réussi à rapprocher la France du podium provisoire, en cinquième place, sans pour autant combler le retard sur les intouchables Russes, emmenées dans ce deuxième relais par Svetlana Ishmouratova, championne olympique du 15 km. Sylvie Becaert a ensuite de nouveau concédé du temps aux premières. Lors de ce troisième relais, la France a tout de même profité de l’effondrement de la Norvège pour revenir batailler pour la quatrième place. Les espoirs de podium ont alors reposé sur Sandrine Bailly, qui s’est élancée avec une trentaine de secondes de retard sur la Biélorusse Olena Zubrilova, alors troisième. La Française a d’abord raté deux balles au tir couché, avant de réussir un sans faute au tir debout, dont elle est sortie avec 13 secondes de retard sur Zubrilova. Sur le bord de la piste, Sylvie Becaert, les larmes aux yeux, cherchait Bailly pour lui prodiguer les derniers encouragements. Bailly n’a alors éprouvé aucune difficulté pour dépasser la Biélorusse, qui a littéralement explosé, et apporter à la France une nouvelle médaille olympique en biathlon, la quatrième de ces Jeux de Turin.