Choc Valence-Barcelone, le Real embusqué en Liga

Le FC Barcelone joue demain chez son dauphin Valence un match crucial pour la suite de la Liga, alors que le Real Madrid peut profiter de cette 23e journée pour se relancer à Bilbao, à condition d’un sursaut d’orgueil après sa déculottée (6-1) en Coupe d’Espagne mercredi. Le Barça, leader avec neuf points d’avance sur Valence, ne doit rien lâcher au stade Mestalla. Une nouvelle défaite de l’équipe catalane placerait les Valencians à six longueurs et relancerait totalement la Liga. Privés de leur magicien Ronaldinho, suspendu, et peut-être de leur meneur portugais Deco, blessé à l’entraînement, les Barcelonais devront se surpasser face à une équipe de Valence rugueuse et invaincue lors de ses 11 dernières rencontres d’un championnat (8 victoires, 3 nuls) où sa dernière défaite remonte au 6 novembre à Villarreal. Ce choc promet aussi un passionnant duel entre les deux meilleurs artilleurs de la Liga. Pour Barcelone, le Camerounais Eto’o, 18 buts, revient malheureux de la CAN avec l’envie d’en découdre. Mais le Valencien David Villa, auteur de 14 buts en championnat cette saison dont un fabuleux de 50 mètres la semaine dernière contre La Corogne, lui dispute le titre de « pichichi ». Possible retour de Raul Le Real Madrid se déplace chez l’Athletic Bilbao, 18e en zone relégable. Objectif pour l’équipe madrilène, 3e du classement à une longueur de Valence : réagir après l’humiliation subie face à Saragosse en demi-finales aller de la Coupe d’Espagne, pour ne pas replonger dans la crise. L’entraîneur Lopez Caro, qui avait profondément remanié sa défense et laissé Zidane au repos face à Saragosse, a fait amende honorable et promis de revenir à la recette qui a si bien réussi aux Merengues depuis janvier : Zidane-Guti à la création, retour de Wooodgate en défense. En pointe, le capitaine Raul pourrait effectuer son retour après près de trois mois d’une absence due à une blessure au genou gauche, à la place de Ronaldo, peu en jambes lors de ses dernières sorties. Osasuna, 4e avec le même nombre de points que le Real Madrid, reçoit une équipe de Saragosse (9e) qui a le vent en poupe et vient d’inscrire 17 buts en cinq matches. Enfin le dernier, Majorque, accueille Getafe 10e, et l’entraîneur majorquin Hector Cuper pourrait bien être limogé en cas de nouvelle défaite de son équipe. Le programme (heure de Beyrouth) Samedi : 21h00 : Cadix-FC Séville Osasuna Pampelune-Saragosse 23h00 : Athletic Bilbao-Real Madrid. Dimanche : 18h00 : Alavés-Malaga Betis Séville-La Corogne Celta Vigo-Villarreal Espanyol Barcelone-Santander Majorque-Getafe 20h00 : Atletico Madrid-Real Sociedad 22h00 : Valence-FC Barcelone.