Le base-ball et le softball s’invitent à la session du CIO

Exclus par la porte des Jeux olympiques en juillet dernier, le base-ball et le softball tentent de revenir par la fenêtre en s’invitant à la 118e session du Comité international olympique (CIO) qui se tient de mercredi à vendredi à Turin avant l’ouverture des Jeux d’hiver. La 117e session avait voté à Singapour l’exclusion des deux sports à partir des Jeux de Londres 2012, réduisant ainsi de 28 à 26 les disciplines olympiques d’été. « La question est : devons-nous revoir ce que je considère comme une erreur ? La réponse est oui », résume avec aplomb la membre américaine du CIO Anita DeFrantz, qui multiplie les interviews éclairs dans les couloirs du centre de presse de Turin. « Nous avons parlé avec beaucoup de gens qui soutiennent l’idée d’un réexamen pour ramener le softball aux Jeux de 2012. Il faut maintenant obtenir un vote sur la question », explique de son côté le président de la Fédération internationale de softball, Don Porter, qui n’est pas membre du CIO. Une chasse aux signatures est donc ouverte, car un éventuel retour passe par un parcours compliqué. Pour que la question soit mise à l’ordre du jour de la session de Turin, la demande doit, selon les statuts, être signée par un tiers au moins des quelque 115 membres du CIO. Il faudra ensuite un vote à la majorité simple. Le softball et le base-ball jouent là leur dernière carte pour se maintenir aux Jeux de Londres et sauver des millions de dollars de droits télé. Mais le CIO, qui a pris sa décision il y a six mois, peut difficilement se déjuger. « Le Comité exécutif réuni à Turin a dit que ce point ne peut être mis à l’ordre du jour de la 118e session du CIO (du 8 au 10 février), car il estime que la décision prise à Singapour est définitive », a d’ailleurs rappelé lors d’un point de presse le président du CIO Jacques Rogge. « La session peut demander que ce point soit mis à l’ordre du jour si un tiers des membres le demande, ce qui n’a pas encore été fait à ce jour. Une nouvelle mise aux voix doit obtenir le soutien d’au moins trente-six autres membres (en plus du demandeur) pour que cet appel soit considéré. La décision sera prise ici à Turin », a ajouté Rogge. En dehors de cette affaire qui agite les couloirs, la session de Turin doit élire cinq nouveaux membres pour un mandat de huit ans : Beatrice Allen, vice-présidente du Comité national olympique (CNO) du Ghana, Nicole Hoevertsz, secrétaire général du CNO d’Aruba, le prince Tunku Imran, président du CNO de Malaisie, l’Italien Francesco Ricci Bitti, président de la Fédération internationale de tennis (FIT), et le Néerlandais Hein Verbruggen, vice-président de l’Union cycliste internationale (UCI). Enfin, la session doit désigner la ville qui accueillera le congrès de 2009, congrès qui devra notamment voter l’éventuelle réélection de Jacques Rogge à la présidence. Après le retrait de Lausanne et de Mexico, sept villes sont candidates : Le Caire, Athènes, Copenhague, Pusan (Corée du Sud), Riga, Singapour et Taipeh. Décision jeudi.