ZONE EURO La BCE préfère patienter avant de relever ses taux d’intérêt

La Banque centrale européenne a annoncé hier avoir laissé son principal taux d’intérêt directeur inchangé à 2,25 %, l’institut préférant manifestement attendre avant de durcir une nouvelle fois sa politique monétaire, compte tenu de la stabilisation récente de l’inflation en zone euro et de la reprise encore lente, notamment en Allemagne. Les deux taux plancher et plafond qui l’encadrent, le taux de facilité de dépôt et celui de prêt marginal, restent eux aussi respectivement à 1,25 % et 3,25 %, a précisé un porte-parole à l’issue de la réunion mensuelle de politique monétaire du conseil des gouverneurs. Après deux ans et demi de statu quo monétaire, la BCE avait légèrement relevé ses taux d’un quart de point en décembre afin de prévenir un risque de dérapage des prix en zone euro, alimenté ces derniers mois par la flambée des prix du pétrole. Ce statu quo en janvier était largement anticipé. La Banque centrale européenne a répété à plusieurs reprises qu’elle ne préparait pas « automatiquement » une série de hausses de taux, contrairement à ce qu’a fait récemment la Réserve fédérale américaine. Avant une nouvelle hausse, l’institut monétaire devrait attendre la publication de nouveaux chiffres confirmant un réel risque inflationniste et l’accélération de la croissance en zone euro, selon les analystes. Selon ses dernières estimations trimestrielles, la Banque centrale table sur une croissance encore modérée de 1,9 % cette année, après 1,4 % en 2005. En Allemagne, l’an dernier, la croissance a nettement ralenti à 0,9 %, contre 1,6 % en 2004, avec même une stagnation au quatrième trimestre, selon des chiffres publiés hier L’inflation quant à elle devrait se maintenir à 2,1 % cette année, selon la BCE, au-dessus de son propre objectif à moyen terme d’une inflation proche mais inférieure à 2 %. L’inflation dans la zone euro a ralenti à 2,3 % en novembre après 2,5 % en octobre et un pic à 2,6 % en septembre.