Choc au sommet Kuznetsova-Henin en demi-finale du tournoi de Sydney

Le match entre la Russe Svetlana Kuznetsova, tête de série n° 6, et la Belge Justine Henin-Hardenne (n° 5) sera l’affiche des demi-finales du tournoi de tennis WTA de Sydney qui seront privées de la présence de la Belge Kim Clijsters, forfait sur blessure hier. La n° 2 mondiale, tête de série n° 1 de l’épreuve dotée de 600 000 dollars, s’est retirée en raison de douleurs aiguës à l’aine et à la hanche ressenties durant l’échauffement précédant son quart de finale contre l’Italienne Francesca Schiavone. « Je frappais des services depuis 20 minutes lorsque, au service, j’ai ressenti des douleurs dans l’aine et la hanche et ça a été de pire en pire », a expliqué Clijsters, précisant qu’elle passerait un scanner aujourd’hui avant de décider de la conduite à tenir pour l’Open d’Australie, premier tournoi du grand chelem de la saison, qui débute lundi prochain. Interrogée sur ses chances de s’aligner à Melbourne, elle a déclaré : « C’est quelque chose auquel je ne veux pas penser », avant de préciser qu’elle souffrait du dos depuis son retour du tournoi exhibition de Hong Kong la semaine dernière. « Mon dos me donne du souci depuis quelques jours et je ne sais pas si ça a un rapport », a-t-elle dit. Outre Clijsters, deux autres quarts de finalistes ont perdu sur forfait ou abandon. La Slovaque Daniela Hantuchova s’est ainsi arrêtée en raison de problèmes intestinaux alors qu’elle était menée 6-3, 3-1 par la Tchèque Nicole Vaidisova (n° 8) qui sera opposée à Schiavone. Et Justine Henin-Hardenne a bénéficié du forfait de la Russe Nadia Petrova (n° 4), blessée aux adducteurs. Seule Svetlana Kuznetsova a donc gagné sur le terrain sa qualification pour les demi-finales, dominant la Serbe Ana Ivanovic 7-6 (7/3), 6-3). Fortunes diverses pour Clément et Serra Arnaud Clément et Florent Serra ont connu des fortunes diverses au 2e tour du tournoi de tennis ATP de Sydney, hier, le premier se qualifiant pour les quarts de finale aux dépens de l’Argentin Juan Monaco, tandis que le second tombait devant le modeste Russe Dmitry Tursunov. C’est pratiquement sur le même score que se sont conclus les matches des deux Français encore en lice dans le tournoi doté de 345 000 euros qui sert de préparation à l’Open d’Australie. Clément, 68e mondial, l’a emporté 7-6 (7/3), 6-3, alors que Serra, 38e à l’ATP et récent vainqueur du tournoi d’Adelaide, s’est incliné 7-6 (7/3), 6-2. En quarts de finale, Clément sera opposé à l’Américain James Blake, tête de série n° 8, qui a bénéficié d’une journée de repos supplémentaire puisque l’Espagnol Carlos Moya, qu’il devait rencontrer en huitièmes, a déclaré forfait en raison d’une blessure à une hanche.