Les possibles successeurs du chef du gouvernement israélien

Voici une liste des possibles successeurs d’Ariel Sharon à la tête du gouvernement israélien. Les élections générales sont prévues le 28 mars. – Ehud Olmert : le vice-Premier ministre, 60 ans, assure l’intérim à la tête du gouvernement depuis l’hospitalisation de M. Sharon mercredi soir. Baron du Likoud, il a été l’un des premiers à suivre M. Sharon lorsque ce dernier a claqué la porte de cette formation de droite pour former le parti Kadima, dans la perspective des élections de mars. M. Olmert a été l’un des principaux architectes du plan de retrait de Gaza, réalisé en septembre par le gouvernement Sharon. Maire de Jérusalem pendant une décennie (1993-2003), cet avocat a mené la lutte pour la judaïsation de Jérusalem-Est occupée et annexée. M. Olmert a entamé une carrière parlementaire en 1973 et occupé plusieurs portefeuilles ministériels. Il s’était porté candidat à la direction du Likoud en 1999 face à M. Sharon. – Benjamin Netanyahu : il a succédé à Ariel Sharon en décembre à la tête du Likoud, qu’il conduira aux élections. Plus jeune Premier ministre d’Israël entre 1996 et 1999, M. Netanyahu, 56 ans, a démissionné avec fracas début août du ministère des Finances du cabinet Sharon pour contester le retrait de la bande de Gaza. « Bibi », comme le surnomment ses compatriotes, fait figure de « faucon » attaché au dogme sacro-saint d’Eretz Israël (la terre d’Israël aux frontières bibliques incluant la Cisjordanie). Longtemps considéré comme « l’enfant terrible » de la droite nationaliste, M. Netanyahu se veut un « leader fort » capable d’unifier les rangs du Likoud. Pur produit de l’élite ashkénaze qui a fondé Israël, il a passé toute sa jeunesse aux États-Unis. Orateur de talent, parfaitement à l’aise en anglais et « expert » des médias, il a fait ses premières armes comme diplomate à l’ONU avant d’être élu à la Knesset en 1988 et de connaître une ascension météorique. – Amir Peretz : ce syndicaliste a pris la tête du Oarti travailliste en liant la lutte sociale et le combat pour la paix. Le secrétaire général de la centrale syndicale Histadrout, né au Maroc, issu d’un milieu populaire, a battu le dirigeant historique du parti, Shimon Peres, et écrasé ses autres rivaux, tous des anciens généraux. Excellent tribun, ce social-démocrate, âgé de 53 ans, est le premier juif d’origine orientale à prendre la tête du Parti travailliste. Ancien militant du mouvement anticolonisation La Paix maintenant, il a fait son entrée au Parlement en 1988. – Shimon Peres : il est à 82 ans l’un des derniers pères fondateurs travaillistes. Présent sur la scène politique depuis plus d’un demi-siècle, il a perdu la direction du Parti travailliste en novembre face à Amir Peretz. Après cette défaite, il a quitté son parti pour soutenir la nouvelle formation d’Ariel Sharon, seul homme politique d’Israël capable à ses yeux de promouvoir la paix, but de sa vie. M. Peres a pratiquement exercé toutes les fonctions ministérielles : deux fois chef de gouvernement, ministre des Affaires étrangères, de la Défense, des Finances, de l’Information, des Transports, de l’Intégration, etc. La fonction de président de l’État lui a échappé lorsqu’il a été battu par Moshé Katsav en 2000. Classé à ses débuts parmi les « faucons » travaillistes, il a cautionné, alors qu’il était ministre de la Défense dans les années 1970, les premières colonies en Cisjordanie. Il s’est acquis une réputation de « colombe » en jouant un rôle moteur dans les accords conclus avec Yasser Arafat en 1993, alors que Yitzhak Rabin, le Premier ministre de l’époque, était encore très sceptique. Il n’a pas annoncé sa candidature aux élections, mais les sondages créditent Kadima du meilleur score s’il était à sa tête. – Tzippi Livni : la ministre de la Justice, bien qu’issue d’une famille nationaliste connue, est favorable à la restitution de territoires aux Palestiniens pour parvenir à la paix. Mme Livni, 47 ans, a quitté le Likoud récemment pour rallier Ariel Sharon et Kadima. Elle avait été ministre de l’Immigration en 2002, avant de devenir ministre de la Justice l’an dernier.