Bush consulte de « grands anciens », dont Albright, McNamara et Powell

George Bush a considérablement élargi hier le cercle réduit de ses conseillers sur l’Irak en réunissant à la Maison-Blanche d’anciens responsables de la politique américaine pour un tour d’horizon consacré à la crise. Madeleine Albright, James Baker, Frank Carlucci, Robert McNamara, Colin Powell et autres anciens secrétaires d’État et à la Défense de ces dernières décennies ont été reçus par le président, flanqué de Dick Cheney, de Condoleezza Rice et de Donald Rumsfeld, dans le salon Roosevelt de la présidence. « Vous qui êtes autour de cette table n’avez pas tous soutenu ma décision d’aller en Irak et je le comprends parfaitement », a-t-il souligné, ajoutant qu’il avait écouté les préoccupations et les suggestions de ces « Américains véritables et respectables » et qu’il prendrait leurs conseils à cœur. Cette réunion, qui s’est ouverte par un point de la situation présenté par l’ambassadeur des États-Unis à Bagdad, Zalmay Khalilzad, et par le commandant des forces américaines en Irak, le général George Casey, « s’inscrit dans le cadre de nos efforts visant à nous ouvrir à de nouvelles perspectives », a expliqué à la presse le porte-parole de la présidence, Scott McClellan. Confronté à l’impact grandissant sur son opinion publique des pertes humaines en Irak, où plus de 2 100 soldats américains et des dizaines de milliers d’Irakiens ont péri depuis mars 2003, George Bush a lancé à la fin de l’année dernière une contre-offensive visant à démontrer que son Administration dispose d’une « stratégie pour la victoire ». Il s’est notamment appuyé sur la forte participation des électeurs irakiens aux législatives du 15 décembre dernier, marquées en outre par un faible niveau de violences, même si les accusations de fraudes ont depuis terni un scrutin dont on attend toujours les résultats définitifs.