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Mondial 2006 : ces têtes de série qui font tourner les têtes

Trois jours avant le tirage au sort du Mondial 2006, la désignation aujourd’hui à Leipzig par la Fédération internationale de football (FIFA) des huit têtes de série est très attendue et pourrait réserver de mauvaises surprises pour certaines grosses cylindrées. Avant que les 32 équipes qualifiées soient réparties en huit groupes de quatre devant 320 millions de téléspectateurs vendredi soir, la FIFA va rendre publiques aujourd’hui à partir de 14h (heure de Beyrouth) les règles du jeu. Mais plus que les modalités du tirage au sort, avec ses tortueux alinéas et autres exceptions, c’est l’identité des têtes de série qui intéresse dans l’immédiat la planète football. Le principe des têtes de série est simple. En plaçant huit équipes dans le chapeau 1 du tirage au sort, la FIFA s’assure que les grandes équipes ne s’affronteront pas dès le premier tour et préserve ainsi le suspense et l’intérêt de la compétition. Mais leur désignation est souvent très compliquée. Pour le Mondial 1998 comme pour le Mondial 2002, la FIFA avait adopté une formule prenant en compte les résultats des trois précédentes Coupes du monde avec un ratio progressif sur le temps, ainsi que le classement FIFA des trois dernières années. Or, si cette formule est reprise, elle pourrait laisser sur la touche la France, victorieuse de la Coupe du monde 1998, ou encore les Pays-Bas, éternels favoris du tournoi, selon le magazine allemand spécialisé Kicker, tandis que l’Italie redoute une mauvaise surprise. Deux nations sont pour l’heure assurées d’être têtes de série : l’Allemagne, pays hôte, et le Brésil, tenant du titre. L’Allemagne dans le groupe A Pour l’Allemagne, on sait même déjà qu’elle sera versée automatiquement dans le groupe A pour pouvoir donner le coup d’envoi de la compétition le 9 juin à Munich. Il reste donc six têtes de série, ou équipes protégées, à désigner. Selon le classement établi par le magazine Kicker, outre le Brésil et l’Allemagne qui figurent d’ailleurs aux deux premières places avec respectivement 95 et 78 points, seraient retenus l’Espagne (75 points), l’Argentine et l’Italie, ex aequo avec 70 points, l’Angleterre et le Mexique (68 points tous deux). Les Pays-Bas et la France seraient au coude à coude avec 57 points pour les « Oranje » et 56 points pour les « Bleus ». Si les compositions des chapeaux (ou pots) 1 et 2 suscitent bien des interrogations et pourraient prêter à polémique, il en est de même pour le chapeau 3 dans lequel pourraient se retrouver des équipes aussi performantes ces dernières années que la République tchèque et le Portugal. En revanche, la situation pour le chapeau 4 est beaucoup plus claire : cinq pays participeront en effet à leur première phase finale (Angola, Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Trinité-et-Tobago), tandis que l’Australie fait son retour après une seule qualification en 1974 et que le Costa-Rica participera à son 3e Mondial. Mais attention, c’était de ce chapeau 4 qu’était sorti au Mondial 2002 le Sénégal, quart de finaliste surprise du tournoi en Asie.
Trois jours avant le tirage au sort du Mondial 2006, la désignation aujourd’hui à Leipzig par la Fédération internationale de football (FIFA) des huit têtes de série est très attendue et pourrait réserver de mauvaises surprises pour certaines grosses cylindrées.
Avant que les 32 équipes qualifiées soient réparties en huit groupes de quatre devant 320 millions de téléspectateurs...