La Croatie a gagné la Coupe Davis de tennis pour la première fois en battant la Slovaquie 3 à 2 en finale, hier à Bratislava. C’est le n° 2 croate, Mario Ancic (22e mondial), qui a marqué le point décisif dans le cinquième match en dominant Michal Mertinak, un inconnu classé seulement à la 165e place à l’ATP, en trois sets 7-6 (7/1), 6-3, 6-4. En début d’après-midi, Dominik Hrbaty avait entretenu le suspense en remportant le choc des leaders face à Ivan Ljubicic en cinq manches, 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4. Mais l’exploit de « Domino » était presque condamné à être inutile en raison de l’énorme différence de niveau entre les deux hommes engagés dans l’ultime duel. Titulaire en double, Mertinak n’avait encore jamais disputé un match à enjeu dans le groupe mondial de la Coupe Davis. En l’absence du n° 2 habituel Karol Beck, il avait été préféré au dernier moment au vétéran Karol Kucera. Ljubicic, fatigué après un automne surchargé et gêné par des douleurs au cou, restera malgré tout le grand artisan de la campagne victorieuse de son équipe avec 11 victoires en 12 matches. Il s’est arrêté à une victoire du record de John McEnroe, le seul à avoir réussi le sans-faute en 1982. La Croatie, qui succède à l’Espagne, est le douzième pays vainqueur de la Coupe Davis et, avec 4,5 millions d’habitants, de loin le plus petit.
La Croatie a gagné la Coupe Davis de tennis pour la première fois en battant la Slovaquie 3 à 2 en finale, hier à Bratislava. C’est le n° 2 croate, Mario Ancic (22e mondial), qui a marqué le point décisif dans le cinquième match en dominant Michal Mertinak, un inconnu classé seulement à la 165e place à l’ATP, en trois sets 7-6 (7/1), 6-3, 6-4. En début d’après-midi, Dominik...
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