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Premier League : les favoris ont repris le pouvoir

Les traditionnels grands, Manchester United, Arsenal et Liverpool, après un début de saison troublé, sont revenus aux avant-postes et devraient confirmer cette belle forme, aujourd’hui lors de la 15e journée du championnat d’Angleterre, même à distance respectable de Chelsea. La Premier League a retrouvé un visage un peu plus familier. Les trouble-fête du début de saison ont chacun reculé d’un cran. Charlton (11e) reste sur quatre défaites d’affilée avant de recevoir demain Manchester City (8e), qui a lui-même montré ses limites. Tottenham (6e), qui accueille cet après-midi un Sunderland (20e) en perdition, reste en course pour une place sur le podium, mais a joué un match de plus que toutes les équipes qui le précèdent, hormis Chelsea. Enfin, Wigan (5e) et Bolton (7e) pourraient bien perdre encore du terrain. Avec cinq succès consécutifs – sans encaisser le moindre but –, Liverpool (4e) a tout pour inquiéter Wigan, qu’il devance depuis sa victoire mercredi à Sunderland (2-0) en match avancé de la 17e journée, à la faveur d’une différence de buts légèrement positive (+6, contre +7). Rajeunissement Le promu a réussi un début de saison exceptionnel, mais marque logiquement le pas, avec deux revers récents face à Arsenal (2-3) et Tottenham (1-2), et devra encore affronter, après Liverpool, Chelsea puis Manchester United. Bolton reçoit, lui, un Arsenal également en bonne santé. Les « Gunners » ont enchaîné trois succès consécutifs en championnat, signant leur première victoire à l’extérieur de la saison à Wigan. Ils bénéficient de la réussite conjuguée du Néerlandais Robin Van Persie, buteur lors de ces trois matches, et du Français Thierry Henry, qui a inscrit 8 buts lors de ses sept derniers matches de championnat. Arsenal n’a cependant plus gagné à Bolton depuis 2002. Manchester United – où Gary Neville vient d’être désigné capitaine après le départ de Roy Keane – attend, pour sa part, un Portsmouth (18e) qui occupe surtout l’actualité pour sa quête désespérée d’un manageur, en remplacement du Français Alain Perrin, licencié il y a une semaine. Chelsea, toujours très à l’aise avec ses 10 points d’avance sur Manchester United, semble à l’abri d’une mauvaise surprise face à Middlesbrough (10e), qui espère que son attaquant Mark Viduka prolongera sa cure de rajeunissement, dans la foulée de la qualification de l’Australie au Mondial 2006.
Les traditionnels grands, Manchester United, Arsenal et Liverpool, après un début de saison troublé, sont revenus aux avant-postes et devraient confirmer cette belle forme, aujourd’hui lors de la 15e journée du championnat d’Angleterre, même à distance respectable de Chelsea.
La Premier League a retrouvé un visage un peu plus familier. Les trouble-fête du début de saison ont chacun...