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Premier League : Portsmouth à l’épreuve de Chelsea

Portsmouth, le premier club anglais à avoir licencié son entraîneur cette saison, le Français Alain Perrin, jeudi, va pouvoir juger du bien-fondé, ou non, de sa décision en recevant le leader Chelsea, aujourd’hui lors de la 14e journée du championnat d’Angleterre de football. Apparemment écarté pour des choix tactiques jugés frileux, Perrin peut au moins se féliciter d’abandonner « Pompey » au moment où le club est encore hors de la zone de relégation (17e). Il n’est pas certain qu’il en soit toujours de même dimanche soir. Portsmouth n’a qu’un bilan faiblard de deux victoires – paradoxalement acquises à l’extérieur, à Everton (1-0) et Sunderland (4-1) – à opposer au puissant Chelsea. Il n’a pris que trois points à Fratton Park, pourtant reconnu comme l’un des stades les plus « chauds » du pays. Chelsea, qui a effacé devant Newcastle (3-0) sa première défaite depuis plus d’un an en championnat à Manchester United (0-1), le 6 novembre, ne doit pas être effrayé. Frank Lampard va en profiter pour battre le record du nombre de matches joués consécutivement en Premier League avec sa 160e apparition. Derrière les Londoniens, seul Wigan (2e) trouble encore le jeu au milieu des grands. Le promu poursuit son parcours du combattant, en recevant Tottenham (6e), qui a manqué une opportunité de rester au contact en concédant le nul devant West Ham (1-1), dans le temps additionnel, la semaine passée. Préjudiciable Après un début de saison très délicat, Manchester United (3e) et Arsenal (4e) sont un peu revenus dans la course, à tout de même 10 et 11 points de Chelsea, avec chacun un match en retard. À l’aise sur ses derniers matches de championnat, MU ne rassure cependant pas complètement, au vu de sa piètre forme européenne, avant son déplacement dimanche à West Ham (8e). Ce match oppose aussi les deux frères Ferdinand : Rio, le défenseur international anglais de MU, et Anton, également international mais Espoirs. Arsenal, qui reçoit samedi Blackburn (12e), semble une valeur plus sûre, avec quatre succès en quatre matches, toutes compétitions confondues, en novembre. Liverpool est sur une série assez semblable, avec trois victoires et un match nul face au Betis Séville (0-0), mercredi, qui a suffi à le qualifier pour les 8es de finale de la C1. Les « Reds » se rendent à Manchester City (7e). Le manageur de City, Stuart Pearce, doit s’en réjouir, lui qui avait commencé la succession – plutôt très réussie jusqu’à présent – de Kevin Keegan en mars par une victoire sur Liverpool. En bas de tableau, la rencontre entre Sunderland (20e) et Birmingham (19e) peut s’avérer déjà fort préjudiciable pour le perdant éventuel.
Portsmouth, le premier club anglais à avoir licencié son entraîneur cette saison, le Français Alain Perrin, jeudi, va pouvoir juger du bien-fondé, ou non, de sa décision en recevant le leader Chelsea, aujourd’hui lors de la 14e journée du championnat d’Angleterre de football.
Apparemment écarté pour des choix tactiques jugés frileux, Perrin peut au moins se féliciter...