Barthez-Coupet, un fauteuil pour deux en équipe de France

La concurrence au poste de gardien de but, idée incongrue en équipe de France depuis 1998, est de nouveau à l’ordre du jour entre Fabien Barthez, impeccable n° 1 jusqu’à sa suspension en avril, et Grégory Coupet, qui a pris de l’assurance et réclame « un débat ». Si le sélectionneur Raymond Domenech retient aujourd’hui Fabien Barthez et Grégory Coupet pour les matches amicaux contre le Costa Rica et l’Allemagne, les 9 et 12 novembre, ce serait la première fois que les deux gardiens se retrouveraient ensemble en sélection depuis la fin mars. Depuis le 15 octobre, Barthez, 34 ans (75 sélections), est en effet à nouveau sélectionnable après une suspension de cinq mois et demi à la suite de l’« affaire du crachat » qui lui a fait manquer les six derniers matches des Bleus. Une absence que le Lyonnais Coupet, 32 ans (17 sélections), doublure de Barthez depuis l’après-Mondial 2002, a mise à profit pour prendre de l’assurance, dans le but où il fut parfait, notamment dans la fournaise de Lansdowne Road (1-0) en septembre, mais aussi dans son discours. « Les yeux dans les yeux » « J’ose croire qu’il y a débat. Quand Fabien reviendra, on aura une discussion les yeux dans les yeux. Il va falloir qu’il y ait une discussion franche entre le coach, Fabien et moi », avait notamment déclaré Coupet quelques jours avant Suisse-France (1-1, le 8 octobre). Qu’il s’agisse du championnat ou de la Ligue des champions, Coupet joue les premiers rôles avec l’OL, où il vient de prolonger jusqu’en 2008. Depuis, Barthez a repris avec Marseille, affichant sa détermination dans des sorties parfois « limites », mais aussi en arrêtant un penalty en Coupe de l’UEFA à Moscou. Mais il ne s’est pas exprimé, sans doute conscient que c’est le terrain, où il a toujours été au niveau avec les Bleus malgré ses hauts et ses bas en club, que le champion du monde 1998 et d’Europe 2000 pourra convaincre le sélectionneur. Sur le sujet, Domenech s’en est toujours tenu à une hiérarchie immuable (Barthez, Coupet, Landreau et Frey), estimant que, pour ce poste très particulier, « les certitudes sont nécessaires ». Depuis la fin de suspension, il s’est appliqué à éluder les questions sur le match Barthez-Coupet. Si les deux sont appelés aujourd’hui, le sélectionneur ne pourra pas éviter le sujet. Mais sachant que le vrai rendez-vous sera en juin lors de la Coupe du monde, et non pas lors des seuls trois matches amicaux qui attendent les Bleus d’ici à la mi-mai (Costa Rica, Allemagne et Slovaquie), le sélectionneur pourrait être tenté de jouer la montre et de ne trancher qu’en fin de saison. En s’inspirant peut-être de ce qu’avait fait Aimé Jacquet avant le Mondial-1998, qui, quelques semaines avant la Coupe du monde, avait préféré Fabien Barthez à Bernard Lama.