L’Allemagne en ligne de mire

Pas moins de 15 équipes peuvent décrocher dès ce week-end leur billet pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Alors qu’une quarantaine de matches se dérouleront à travers le monde, dix pays sont déjà assurés de participer à la compétition dont l’Allemagne, pays organisateur, et le Brésil, tenant du titre. Il reste 22 places à prendre mais on y verra beaucoup plus clair dans quelques jours. Les Pays-Bas, le Portugal, l’Italie, l’Équateur, le Togo, le Ghana et la Tunisie font partie des équipes qui se qualifieraient dès samedi avec un simple match nul. D’autres, comme le Sénégal, surprenant quart de finaliste lors de sa première participation en 2002, et la Côte d’Ivoire, qui rêve d’une première Coupe du monde, doivent non seulement gagner, mais espérer que d’autres perdront. Dans la zone Europe, seule l’Ukraine est déjà qualifiée mais sept équipes pourraient la rejoindre dès samedi. La Suisse peut aussi se qualifier Les Pays-Bas seront qualifiés s’ils ne perdent pas face au Tchèques à Prague. Les Portugais auront la tâche plus facile puisqu’il leur suffit d’un match nul face au Liechstenstein. L’Italie n’a également besoin que d’un petit point, face à la Slovénie. Dans un groupe 4 très indécis, la France peut se qualifier, mais c’est également le cas de la Suisse, à condition qu’elle s’impose face aux Bleus et que l’Irlande ne parvienne pas à battre Chypre. Dans le groupe 6, la Pologne, en tête, peut se qualifier dès samedi. L’Angleterre le peut également si elle bat l’Autriche à Old Trafford et si les Tchèques perdent face aux Pays-Bas dans le groupe 1. Les Anglais seraient alors assurés de terminer parmi les deux meilleurs deuxièmes de la zone Europe et éviteraient ainsi les barrages. En Amérique du Sud, le Brésil et l’Argentine, abonnés aux phases finales, sont déjà qualifiés. L’Équateur et le Paraguay pourraient les rejoindre samedi. L’Équateur, qui a participé en 2002 à sa première Coupe du monde, doit éviter la défaite face à l’Urugay, tandis que le Paraguay doit s’imposer à l’extérieur face au Venezuela. En Afrique, les qualifications s’achèvent ce week-end et cinq équipes empocheront leur billet pour l’Allemagne. Le Togo et le Ghana sont les mieux placés puisqu’il leur suffit de ne pas perdre, respectivement face au Congo et au Cap-Vert. L’Angola ira à la Coupe du monde pour la première fois en cas de victoire au Rwanda. La Tunisie et le Maroc, qui s’affrontent à Tunis, restent tous deux en lice. La Tunisie doit éviter la défaite tandis que le Maroc doit gagner.